概要
生 没：安元元年（1175年） - 仁治元年1月24日（1240年2月18日）
別 名：時連（初名）、五郎
官 位：正四位下、相模守
鎌倉幕府初代執権・北条時政の三男として生まれる。異母姉に政子（源頼朝の正室）、異母兄に宗時、義時（第2代執権）がいる。
眉目秀麗な人物であったと伝わり、また後述の通り蹴鞠や和歌にも通じていた事から、源頼家や実朝といった歴代の幕府将軍、それに後鳥羽上皇からも気に入られていたという。特に後者に関しては上皇の命により一時京での出仕にも繋がっており、これが後年の実朝暗殺後の朝廷との折衝、それに六波羅探題としての活躍の素地ともなった。
甥である北条泰時（第3代執権）の治世下では、時房は執権である泰時をよく補佐し、また泰時も時房と協調しての幕政運営に務めているが、一方で片や北条一門の長老格、片や北条氏の嫡男である両者の関係性は必ずしも円満とは言い難かったようで、泰時が執権となった当初は時房との間で主導権を巡る争いがあったと見られ、またそもそも時房の連署就任も泰時の本意でなく、北条政子や大江広元といった幕府重鎮の意向によるところが大きいと見る向きもある。
時房の死後、その庶長子である北条時盛は泰時の病没と同時期に六波羅探題南方の職を解かれ、息子らとともに幕政から排除された他、その子孫である佐介流もまた同じ時房子孫の系譜である大仏流（時房の四男・朝直を祖とする）の後塵を拝する格好となったが、これらの扱いもまた時房流の分裂とそれに伴う弱体化を意図した、泰時の意向があったとされる。
垸飯
鎌倉幕府の重要な儀式の一つに垸飯（おうばん）がある。元日より数日にわたり、北条氏以下の有力御家人が将軍に太刀・名馬・弓矢とともに食事を奉る儀式である。特に元日から3日までの間の垸飯は、鎌倉幕府内の序列を意味した。義時没後の元仁2年（1225年）以降、泰時がその役目を担った嘉禄2年（1226年）と安貞元年（1227年）の2年間以外、一貫して時房が垸飯をつとめている。
他方で、最初の垸飯を務めた元仁2年には元旦のみその沙汰を行い、その後一時的に京都に戻っており、この行動にもまた前述した泰時との主導権争いが絡んでいると考えられている。
生涯
前半生
時房が初めて史料上に姿を現すのは文治5年（1189年）4月の事で、三浦義連（佐原義連、三浦義澄の次弟）を烏帽子親として20歳で元服、「五郎時連」を名乗る。
正治元年（1199年）正月、鎌倉幕府初代将軍・源頼朝が死去し、その嫡男である頼家が源氏の家督を継いで二代目の鎌倉殿となったが、時房はこの頃蹴鞠に堪能であったのを買われてか、頼家の側近として近侍している。
また建仁2年（1202年）6月には将軍職についた頼家の命により、名を「時房」と改める。この改名については、当時やはり頼家の側近であった平知康の「時連の「連」の字は「貫」（銭の単位の意）を連想し印象が悪い」との指摘が背景にあった、という逸話も残されている。
この時期まで時房は官職に就く事なく、頼家の個人的な近臣として仕えていたが、改名の翌年に起きた比企能員の変で比企宗員、時員兄弟（共に頼家側近で、時房とも気脈を通じていた）らが討たれ、主君であった頼家も追放されると、時房はそれに連座する事なく主従関係も消滅した。こうした経緯から、時房が頼家に仕えたのも北条氏からの間諜としての役割を果たすためであった、との見方も示されている。
その後は一貫して北条一門としての立場を通しており、従五位下・遠江守次いで駿河守に任官した元久2年（1205年）には、畠山重忠討伐の折にはその討伐軍の大将軍として出陣。さらに和田義盛とその一族との武力衝突の際にも武功を上げ、上総飯富の荘園を拝領している。官位の上でも駿河守から遠江守、さらに武蔵守へと順調な遷任を重ね、時の相模守であった兄・義時と併せて北条氏は武蔵・相模という幕府の重要な国を掌握する格好となった。
六波羅探題と連署
承久元年（1219年）1月日、幕府第3代将軍・源実朝が暗殺されると、朝廷と幕府との間で将軍後継を巡る問題が生じた。この時折衝の難航に業を煮やした義時は、1千騎の兵を時房に預けて上洛させ、後鳥羽上皇との間で折衝に当たらせた。
両者とも強硬な態度を崩す事なく、幕府側の求めていた「上皇の親王を将軍として東下させる」という案は潰えたが、一方で上皇から摂関家の子弟を鎌倉殿として下して構わないとの妥協案を引き出す事にも成功しており、これが九条道家の子・三寅（後の4代将軍・九条頼経）の鎌倉下向に繋がる事となる。時房も三寅の下向に際しこれに同行、鎌倉へと帰還している。
承久3年（1221年）に発生した承久の乱において、時房は甥である泰時とともに軍勢を率いて上洛。朝廷軍を一蹴し乱が幕府の勝利の裡に終わると、時房と泰時はそのまま京にとどまり、洛中の治安維持と朝廷監視を目的に六波羅探題を設置し、時房はその南方に就任した。
この時北方に就任した泰時はその後、元仁元年（1224年）の義時死去に伴って鎌倉へと帰還し、そのまま第3代執権に就任するが、時房も程なくして泰時からの招聘により、その補佐役として初代連署となり、鎌倉にて幕政の中枢に携わる事となる。貞永元年（1232年）には泰時と共に政所別当にも就任しているが、この時泰時から譲られる形で時房がその筆頭となっている。
嘉禎4年（1238年）に正四位下に昇叙の後、翌々年の延応2年（1240年）に病没。享年66。時房の死に伴って連署も5年以上の間空席のままとなり、後任の連署として北条重時が就任したのは、泰時の次々代の執権である北条時頼の治世下である宝治元年（1247年）になってからの事であった。
