概要
「赤穂浪士」とは、1964年1月5日～同年12月27日に放送されたNHK大河ドラマである。
主演に当時大映の看板俳優であった長谷川一夫を担ぎ出し、歌舞伎会の大物、人気アイドルなども起用して、前作「花の生涯」を上回る豪華キャストの競演で話題を集めた。
企画・制作
前作「花の生涯」のヒットにより、当時のNHK芸能局長は同じ趣向のドラマを毎年作ることにした。主役に長谷川を起用したのも、前作同様スターを出したいという意向による。
前作同様部下の合川が大映に直接交渉に向かったが、テレビを軽蔑していた当時の大映の社長は一顧だにしなかった。だがその後長谷川本人に直接交渉に向かった所、『「花の生涯」の放映開始後、「（主演の）尾上松緑のように毎週テレビに出てくれれば顔が見られる」という地方在住ファンの手紙を多数受け取っていた』という理由で、本人は快く承諾した。
「大河ドラマ」の名称は、この『赤穂浪士』放送中に、読売新聞が外国の大河小説に倣って、前作『花の生涯』で井伊直弼、今作『赤穂浪士』で大石内蔵助の生涯を描くことから、「大河ドラマ」と呼称したことに由来する。
本作以降は1月スタート、同年12月終了の放送スタイルが定着している（例外としては、史上初の半年放送となった大河、それに伴い1月スタートが崩れてしまった作品、また度重なる不幸によって意図せず年を越してしまった可哀想な大河、それによって1月スタートが崩れた大河が挙げられる）。
なお、主演の長谷川一夫は大河ドラマ単独主演では歴代最高齢の主演である(放送開始時55歳10ヶ月9日、なお単独主演でないケースを含めると、2000年の『葵徳川三代』で津川雅彦が60歳0ヶ月7日で演じた事例が最高齢記録となる)。
反響
視聴率は優に30%を超え、浪士の討入りが放送された回には視聴率53.0%という大河ドラマ史上最高視聴率記録をも打ち立てた。
オープニング
芥川也寸志が作曲したオープニングは、板ムチによるビシッ、ビシッという音が討ち入りの厳しさを感じさせたことが視聴者の共感を得て、レコードも発売された。放送から50年以上経つ現在でも「忠臣蔵といえばこの音楽」というイメージが定着している。
また、この年から「大河ドラマのメインテーマといえば交響曲」というイメージが定着し、翌年からのNHK交響楽団によるテーマ演奏が常連となった。
主な登場人物
四十七士
- 大石内蔵助…長谷川一夫
- 大石主税…中村賀津雄
- 小野寺十内…志村喬
- 礒貝十郎左衛門…井上孝雄
- 堀部弥兵衛…中村芝鶴
- 片岡源五右衛門…中村又五郎
- 不破数右衛門…黒川弥太郎
- 原惣右衛門…中村福助
- 前原伊助…林成年
- 奥田孫太夫…下元勉
- 堀部安兵衛…加藤武
- 吉田忠左衛門…巌金四郎
- 矢頭右衛門七…舟木一夫
- 赤埴源蔵…舟橋元
- 村松喜兵衛…宮本曠二朗
- 富森助右衛門…金田竜之介
- 武林唯七…戸浦六宏
- 神崎与五郎…鈴木瑞穂
- 横川勘平…大山克巳
- 間喜兵衛…高橋正夫
- 貝賀弥左衛門…幸田宗丸
- 潮田又之丞…渥美国泰
- 木村岡右衛門…内田稔
- 茅野和助…田口計
- 岡嶋八十右衛門…松本朝夫
- 岡野金右衛門…中村豊
- 大高源五…外山高士
- 杉野十平次…伊達正三郎
- 吉田沢右衛門…小沢慶太郎
- 三村次郎左衛門…生井健夫
- 寺坂吉右衛門…佐伯徹
- 千馬三郎兵衛…伊吹総太朗
- 大石瀬左衛門…藤岡琢也
- 間十次郎…服部哲治
- 小野寺幸右衛門…戸田皓久
- 間瀬久太夫…笹川恵三
- 間新六…花ノ本寿
- 中村勘助…山田晴生
- 近松勘六…関根信昭
- 倉橋伝助…吉田柳児
- 勝田新左衛門…宗近晴見
- 早水藤左衛門…新田昌玄
- 村松三太夫…中川謙二
- 奥田貞右衛門…内山森彦
- 間瀬孫九郎…花上晃
- 菅谷半之丞…小浜幸夫
- 矢田五郎右衛門…月森一蔵
赤穂藩
- 浅野長矩…尾上梅幸
吉良家
- 吉良上野介…滝沢修
- 吉良義周…山岸勝
- 小林平七…芦田伸介
幕府
スタッフ
原作：大佛次郎「赤穂浪士」
脚色：村上元三
音楽：芥川也寸志
通常放送時間
この作品から、土曜日の再放送が定着する。
- 14話までは毎週日曜 20時45分～21時30分、それ以降は毎週日曜 21時30分～22時15分。
- 再放送…10話までは毎週土曜 14時05分～14時50分、14話以降は毎週土曜 13時15分～14時00分（11話から13話までは特別編成による時間帯での放送のため、本来の時間は不明）。
映像の現存状況
第7話の松の廊下のシーンと、47話の「討入り」の回が現存している。
「討入り」は大河ドラマ史上最高視聴率の本作最大の山場であり、DVDが販売されている。
