天正少年使節

てんしょうしょうねんしせつ

戦国時代に欧州に派遣された4人の日本人少年の国際使節。ローマ教皇に謁見した。

概要

4人が辿る運命は悲劇そのものであった。

1549年のフランシスコ・ザビエルの来日以来、イエズス会によるキリスト教の日本布教はおおよそ順調に進み、九州では大友氏、有馬氏、大村氏などキリシタン大名も現れた。

イエズス会の日本布教の責任者であった巡察使ヴァリニャーノは、イエズス会の日本布教を有利に進めるため、キリシタン大名に働きかけ、ローマ教皇に使節を送ることを実現させた。

4人はヴァリニャーノらに付き添われ、1582年2月に長崎を出航、マカオ・マラッカ・インドゴア(ヴァリニャーノはゴアで下船)を経て、喜望峰を回り、1884年8月ポルトガルのリスボンに到着。

歓迎を受け、1585年3月ローマ教皇グレゴリウス13世に謁見した。グレゴリウス13世はまさに対抗宗教改革を進めている最中であり、今でも使われるグレゴリオ暦を制定したことで知られる。

　ローマ教皇が日本からの少年使節を謁見したことはヨーロッパ各地に報じられ、日本の正装で現れた少年使節がラテン語で九州諸大名の奉書(手紙)を読み上げたことは大きな反響を呼んだ。

未知の大陸から現れた異人種が、教皇を称えたことは、ローマ教皇の威信が世界中に及んだこととして人々は驚いた。使節はその後もヴェネツィアなどを訪れ、歓迎を受けた。

帰りも約半年、東アフリカモザンビークで足止めを食らうなど、苦難に満ちた航海の末、1590年、長崎に帰着した。

しかし浦島太郎状態。この間に日本は豊臣秀吉が政権を握り、1587年にバテレン追放令を出してキリスト教の禁止に転じていた。4人の少年使節も秀吉に謁見し、バテレン追放令の解除を願い出たが、秀吉の意志は変わらず、使節たちのその後は過酷な運命に翻弄されることとなった。

伊東マンショは宣教師となって活動したが若くして病死し、千々石ミゲルは棄教、原マルチノはマカオに追放され、中浦ジュリアンは殉教した。

2016年8月13日の新聞各紙によると、ローマ旧家の屋根裏から、天正少年使節が1585年にグレゴリウス13世に謁見した様子を描いたフレスコ画が発見されたという。発見されたのはグレゴリウス13世の子孫の邸宅で、絵は19世紀半ばに画家ピエトロ=ガリアルディが制作、改築の際に天井裏に隠れ、存在が忘れられていた。伊東マンショらの少年が着物を着て親書を携え、中国風の髪型をしている。絵が描かれたのは日本が開国したころで、日欧関係の端緒はグレゴリウス13世だったと言うことを示すために、その子孫が描かせたのではないか、と研究者は言っている。写真は天井裏に小型カメラを入れて撮ったものなので、その全体像ではなく、伊東マンショらの風貌はよくわからない。同年8月21日にNHK日曜美術館「少年たちはローマを目指した~絵でたどる天正遣欧使節~」で伊東マンショの顔が公開された。