鱗粉

りんぷん

蝶や蛾などの昆虫の表皮に付いている鱗状の毛、粉。

概要

蛾や蝶の翅を始めとした全身についている粉のような体毛。顕微鏡で見ると魚の鱗に似た形をしているためこう呼ばれ、蛾と蝶を総称して鱗翅類（鱗翅目）と呼ぶ由来となっている。

鱗粉は微細な凹凸を持ち、それにより羽ばたく際の空気抵抗を大きくしている。そのため、鱗粉が無いと飛ぶ力が大幅に減ってしまう。鱗粉は水をはじく性質を持ち、これにより体温の低下や窒息死を回避することもできる。

しかしオオスカシバやスカシバガのように、鱗翅類であるにも関わらず翅が鱗粉を持たないものもいる。

彼らは羽化すると翅を高速で動かし、翅の上の鱗粉を全て落として透明な翅になる。それでも一切飛ぶのには支障が出ない。不思議なものだ。

鱗翅類以外の昆虫では、トビケラ（鱗翅類に最も近縁な昆虫）やイシノミ、蚊、一部の甲虫（カツオブシムシなど）も鱗粉と似た体毛を持つ。

蝶や蛾などをモチーフとした創作物のイメージからしばしば勘違いされるが、ドクガ科をはじめとした有毒の鱗翅類は鱗粉に毒を持っているわけではなく、体毛の一部が毒針となっている（毒針毛。どくしんもう、と読む）。

ただし、毒性自体はなくとも花粉やホコリ同様にアレルギーの原因にはなり得るので、いずれにせよむやみやたらに接触するのは避けた方がいい。

昆虫に詳しい諸氏としては突っ込みたい向きもあろうが、あくまで創作は創作と割り切るのが良いだろう。

どちらにせよ、これらの有毒種が危険である事に変わりはなく、迂闊に近づいたり触れたりしない事、万一被害にあったなら早めに皮膚科のお世話になる事をおすすめする。