概要
甲虫のグループの一つであり、オサムシとゴミムシが含まれる(学説によりハンミョウまで含まれる場合もある)。
主に湿った地表でよく見られるが、樹上、洞窟、湿地、海岸、硫黄が噴出する土壌、蟻の巣などの特殊な環境に特化した種も多い。
昆虫やミミズ、カタツムリなどの様々な小動物を捕食するが、幼虫がオケラの卵しか食べないミイデラゴミムシや、カエルの首筋に噛み付いて体液を吸い取るオオキベリアオゴミムシ、ヤマトヨダンハムシを捕食するヌバタマノクロアトキリゴミムシなどの極短な偏食家の種、ミミズなども食べるが、特にタニシを好んで捕食するスナハラゴミムシ、カタツムリを好むマイマイカブリ、植物の種子を好むゴモクムシなどの特定の生物を好んで食べる種も存在し、幼虫の食性が不明な種も多い。
危険を感じると、腹端から複数の化学物質を合成した臭く高温なガス(放出時は液体で、空気中で瞬時にガスに変わる)を放出して身を守る。
下位分類
など
など
など
など
など
など
など
など