面積は152.83平方キロメートル、人口2万8279人(2020年)。
西側(北西側の海上部含む)にてさぬき市、東側にて徳島県鳴門市(北東側の海上部含む)と板野郡板野町、南側で板野郡上板町と阿波市に隣接する。
2003年に旧大川郡のうち、引田町・白鳥町・大内町の西側3町が合併し成立した。
大内地域は四国八十八箇所総奥の院のひとつ與田寺があり、お遍路の総まとめの町。また人形劇の劇場を抱える、とらまる公園がある人形劇の街でもある。
白鳥地域は手袋生産(地場産業)が盛ん。そのためうどん県てぶくろ市を称している。また、四国でも数少ない動物園のひとつしろとり動物園がある。
退けた地域は江戸時代は小豆島と坂出市に並ぶ醤油の生産地として知られており、現在も残る蔵屋敷の町並みは観光名所となっている。
日本で最初にハマチの養殖に成功した場所であり、現地は釣り堀などのアクティビティの場となっている。