概要
国立公園(National park)とは、自然保護の目的で国が指定する区域のことである。民間に管理を委託しているところもある。世界初の国立公園は、1872年にアメリカのグラント大統領によって指定されたイエローストーン国立公園である。
なお国が運営するいわゆる”公園”は国営公園と呼ばれ、国立公園は環境省が管轄しているのに対し、国土交通省が管轄している。
日本の国立公園
日本では、自然公園法に基づいて日本の自然の風景地を保護するために、環境大臣が指定して環境省が管理する自然公園を指す。日本初の国立公園は、1934年に登録された瀬戸内海国立公園、雲仙国立公園(現:雲仙天草国立公園)、霧島国立公園(現:霧島錦江湾国立公園)の3か所。
なお、市民のレジャーや慰霊などの目的で国が設置する都市公園は国営公園(国土交通省管理)、国民公園(環境省管理)と呼び、国立公園とは区別される。