概要
その有無によって真偽を証明することができる事物のことである。
それによって出来事が起こる経緯や、どのような事物がかかわったのかなどを読み取ることができる。「言った・言わない」といった口論を避けることもできる。
相手の有罪はもちろん、自身の能力を示したり冤罪を晴らすのにも用いられる。
裁判においてはその証拠自体の確からしさ(偽造されていないか、脅迫して作らせたものではないかなど)という「証拠能力」とその証拠が裁判にどう影響するかという「証拠力(証明力)」が明白に区別される。
利用・収集
敵対者は積極的に証拠隠滅を図るので要注意。取り扱いやバックアップも重要となる。不用意に取り出したり渡してはいけない。いじめ、教師、教育委員会、悪徳企業などは隠蔽も併せてよくやっている。
犯罪の項目も参照。