概要
政治権力があらゆる方法を用いて反対勢力や宗教勢力、反対派の報道・言論、少数民族を押さえつけること。
押さえつける方法としては警察・軍隊といった軍事力、立法制度を駆使して政治権力に都合のいい法律を作って、上記の反対勢力を押さえつけることの正当化を図り、これらの法律に反したとして裁判で重罰を科すことも「弾圧」にあたる。
これらの二重三重の弾圧に加え、市民による監視の強化・密告の奨励が行われ、教育を一本化することで反政府運動の阻止を図るなど、政権権力の独裁化・全体主義化が進むこととなる。
なお、これらの「弾圧」を行うものとして右派・左派の政治体制は関係なく、独裁的な権威主義によって「弾圧」が行われることが多い。