幼児が口寂しい時にすることから、子供っぽい行動とされやすい。
慣用句で「指をくわえる」というのがあり、その意味の一つに、羨ましそうにしながらも自分からは手が出せないでいる、つまり物欲しそうな状態を表す。
中高生や大人の仕種としては指を咥えてしまわずに、口元や唇に当てているだけのことが多い。が、その場合もジェスチャーの意味するところは慣用句通り、物欲しそうな気持ちを相手に指し示しているものである。
つまり相手の気を惹きたい、ヤキモチなどで(あの子だけじゃなくて)自分にも構って欲しいような気持ちを表現していることが多く、同じく子供っぽい仕種のふくれっ面と合わさることもある。
ちなみに、色んなものに触った後の手を、実際に口に入れてしまうのは衛生的に好ましくない。