概要
大君と似ている。
高貴な血を引いているものの、母親の中将の君は女房（八の宮の北の方の姪）であったため、実父には娘と認知されなかった。
母親に守られながら育てられたせいか、母の言うことを絶対とし、自己決定が出来ない性格。
後に出家を機に心が成長し、薫の求めにも応じない程の強さを身につける。
源氏物語のヒロインの中では、悲劇的な境遇にある薄幸の女性として描かれている。
生涯
八の宮は妻を失った寂しさゆえか、彼女の姪にあたる中将の君と関係を持った。
やがて中将の君には娘の浮舟が生まれるが、八の宮は二人を北の方を裏切った象徴として疎むようになった。その扱いに堪えられなくなった中将の君は暇を取り、浮舟とともに屋敷を出る。
その後母が受領階級の常陸介と再婚したのを機に東国へ下る。
義父からは疎んじられるが、美しく高貴な血筋ゆえに母親に大切されながら育てられた。
20歳を過ぎたころに中流貴族の左近の少将との縁談が出たが、少将にとっては裕福な常陸介と近づくための政略結婚であり、浮舟が常陸介の継娘と知った少将は実娘の異母妹に乗り換えてしまう。
（浮舟と結婚しても、財産は手に入れることが出来ないため）
破談で家に身の置き場のなくなった浮舟は、今は匂宮の北の方となった異母姉の中の君に預けられ、姉の勧めにより今も亡き大君の面影を追う薫の愛人となった。
浮舟は薫の手で宇治に囲われるが、彼の留守に忍んできた匂宮とも関係を持ってしまい、二人に愛される板ばさみに苦しむ。やがて事が薫に露見し、追い詰められた浮舟は入水しようとするも、山で行き倒れている所を横川の僧都に救われる。その後僧都の手により出家を果たし、消息を知った薫が自らの元に戻るよう勧められても、終始拒み続けた。
八の宮の娘たちの中では、唯一出家を果たした。
