概要
岩鳶小学校に凛が転校してくるところから二人の物語は始まる。Free！アニメ１期の２大テーマは「遙の成長」と「凛の救済」と内海監督が答えており、２人が物語の軸となっている。（ＳＣ時代についてはハイ☆スピード!を参照）
凛から遙へ一方的にライバル視していると思われがちだが、遙もハイ☆スピード!では凛の行動をきっかけにランニングを始めたり、アニメでも凛のことになるとわかりやすく反応を示すなど、お互い気にし合っていることがわかる。小学生の頃、笑顔で接してくる凛に対して顔を背けたり素っ気無い態度をとっていた遙だが、「（遙は）凛の水泳にかける姿勢や、"見たことのない景色、見せてやる"という言葉に心を動かされ、仲間と共に泳ぐ事の楽しさを知ります。」と記述され、アニメ本編を最後まで見ていくと今も昔も本心では凛をとても想っている遙の感情が明確に表現されている。
また、遙役の島﨑信長氏は、凛の事を「ヒロイン」だと発言し、遙にとって凛は「見た事のない景色を見せてくれた、かけがえのない存在」ともコメントしている
（※以下アニメ本編・ＣＤ・書籍関連などネタバレ注意）
アニメ１期本編遙凛・簡易まとめ
中学１年の冬の対決
遙は年末に水泳の留学先（オーストラリア）から帰省した凛と踏切で偶然会う。２人はＳＣで勝負をするが遙が圧勝。留学先でタイムが伸びない事を思い悩んでいた凛は、更に遙にも負けた事で泣き崩れ水泳をやめると言ってしまう。凛の涙に動揺し、そのことがきっかけで遙は競泳をやめてしまった。二人にとってお互い心に傷の残る出来事であり、物語のキーポイントでもある。
（その件が理由で遙が競泳をやめていた事を凛は知らず、１１話でその事を怜から聞き、凛が衝撃を受ける表情を見せる）
小学生の時に出会い、中学生の時に一度は別れた遙と凛が、高校生となって再び出逢う事となる
１話
高校２年生となった２人の再会。笑顔が消え、別人のように雰囲気が変わってしまっていた凛だが、「遙は一目見てわかったようだ」と公式ＦＢにコメントされている
４話
網ドン回。「俺はフリーしか泳がない。お前の為に泳ぐんじゃない」と言う遙に対し、凛は遙をフェンスに押し付け「お前は俺のために泳ぐんだ」と言う。（強い語調に対し顔は泣きそうであった）その後、遙は凛の腕を掴み「俺に負けても水泳やめるとかいうな。醜態を晒すな。負けても泣くな！」と約束させる
７話
凛との勝負に負け、突き放される遙。もう凛と一緒に泳げないという事実に衝撃を受ける。これについて公式ＦＢで「遙は始めてショックを受けるんですよ。面倒なしがらみだと思っていたものが実は凛との大切な繋がりだったんです」とコメントされている
９話
「俺はもう、凛と泳げない…全てがどうでも良くなった…」と言う遙。一人で岩鳶小学校へ行った凛は、小学生の頃に遙たちと一緒にリレーを泳いだ時の気持ちを思い出して苦しむ
１０話
過去回想。中学生の時、留学先から帰省していた凛と踏切で偶然再会した遙は自分から駆け寄り「帰ってたのか！…連絡くらいしろよ」と言うも、いつもと様子が違う凛。この後にまとめ冒頭で記述した中学一年の冬の対決が起きる。回想終了、高校生の遙は微笑みながら「今は何故か、また凛と勝負出来ることが楽しみなんだ」と岩鳶の仲間たちに話す
１２話（最終回）
公式ＦＢで最終回について「自分の気持ちを自覚し、表に出せるようになった遙が、ちゃんと自分なりの言葉で凛に想いを伝えます」とコメントされている通り、「一緒に泳ぎたい人がいるんでしょう？」という怜の問いかけに、遙はようやく「凛と、泳ぎたい」と自分の気持ちを自覚する。
「仲間と泳ぐ楽しさ、リレーを共に泳ぐ喜び、それを教えてくれたのは、凛、お前だ！
お前がいてくれたから俺は…！！」
掴み合いになるも必死に凛を止める遙。
昔、凛が自分に言ってくれた時と同じように遙は言葉にして想いを伝える
「凛、来い！ 今度は俺が見せてやる。 見た事のない景色を！」
お前達と泳ぎたいという自分の本音を凛も泣きながら遙に伝え、それを聞いた遙が凛に優しく微笑む。仲間達の協力もあり、リレーを共に泳ぎ和解。
２人は関係を取り戻す
その後の遙と凛
（※全て１期最終回以降の出来事ですが時系列は不明）
「遙 vs 凛 カニ祭り頂上決戦（ドラマCD 岩鳶高校水泳部 活動日誌2）」
お祭りで会った遙と凛が、皆が見ている前で様々な勝負をしていく。
「次の勝負だ！」と言う凛に「どこまでも、付き合ってやる！」と応える遙。延々勝負を続ける２人に最後まで付き合いきれず先に帰ってしまう真琴たち
「凛のお部屋訪問（ドラマCD 岩鳶高校水泳部 活動日誌2）」
遙たちが鮫柄寮の凛の部屋に遊びに行く（間違えて御子柴の部屋に来てしまっていたが、遙たちは凛の部屋だと思い込んでいる）
江の写真ばかり貼られているのを見た遙が「俺たちの写真が１枚もない」と不満そうに言ったり（江に「まぁまぁ遙先輩、妬かない妬かない」と言われるが、それに対して遙は否定をしない）ベッドの下の本を「俺も見たい」と言ったり、ハートのシールが貼られた手紙を見つけた時は「凛のやつ、一体誰にこれを…」「待て、これは凛の字じゃない！」と言ったり等、凛のプライベートに強い関心を寄せる遙の様子が聞ける
「甘おはコンテスト！（Illustration WORKS・ドラマパート）」
渚の発案で「皆の甘いおはようのセリフを聞いてみたいコンテスト」をする事になる。
"寝起きの相手に甘いセリフを言う状況"を想定して遙、凛、真琴、怜、渚が一人ずつ演じていく中で、遙の甘いセリフを聞いた凛が「いつものお前じゃねーか」と言い、凛の甘いセリフを聞いた遙は「いつも通りの凛だな」と答える
「虹の約束（Illustration WORKS・ドラマパート）」
昔の思い出を通して再び虹を作る事を凛に望む遙と、
その望みに応える約束をする凛、プールサイドでの穏やかな会話が聞ける
「キャラクターソング・デュエットシリーズ Vol.4」
遙凛のデュエットＣＤ。
収録曲は「REAL WAVE」と「きっと忘れない」
ジャケットでは２人でお揃いの指輪（ペアリング）をつけている。
ドラマパートでは凛が遙の家に泊まり、入浴し、遙のシャツを着る（いわゆる彼シャツ）
「昔みたいにベッドで一緒に寝るか？」と言う遙や、
食事の場面で「次に来た時は俺が何か（料理）作ってやるよ」と言う凛や、
枕が変わると眠れない凛に対して遙が「寝られるのか？」とからかうように言ったり等
昔のように明るくなった凛と、感情豊かな遙が
笑ったり怒ったり楽しく過ごす遣り取りが聞ける。
その後、風呂から上がり部屋に戻った遙が、既に眠ってしまっていた凛を見て
フッと笑い「…おやすみ、凛」と優しく囁くなど、２人きりで夜を過ごす。
翌朝、２人で一緒にランニングに出かける時には
凛が照れながらも伝えてくれた言葉を聞いて、遙が嬉しそうにするなど
最終回以降も２人の関係が親密になっている様子が確認出来る
その他
エンドカード
１話のエンドカードは遙に笑いかける凛と、凛を見つめ返す遙の小学生時代の絵であったが、２話のエンドカードでは同じ構図で高校生の二人。凛の笑顔は消え、目を閉じてしまっている。
これについて内海監督が「凛は遙たちと見た景色を忘れたくてもやっぱりずっと忘れられなくて、でも思い出したくない、見たくない、と思っているから見ないように目を閉じてしまっていたんです。でも遙はちゃんと凛のことを見ていて、切なかったですね」とspoonでコメントしている
チェンジングジャケット
アニメＢＤ/ＤＶＤ４巻のチェンジングジャケット（side.Ａ）では
涙を零しながら目を閉じている（気を失っている）凛と、凛の頬に手を添えて見つめている遙、水中の２人の絵となっている
キャラクターソング
遙のキャラソン「ＪＯＹ」は「”あの時”から遙の中に生まれたものを歌っている」「遙と凛の歌です」と解説され、もう一つの遙のキャラソン「アオノカナタ」と凛のキャラソン「Break our balance」は曲がリンクしているとspoonにて解説されている
遙が反応するもの
遙の反応ワードは「水」、「水泳」、「鯖」、「松岡凛 関係」とspoonにて島﨑信長氏が答える
凛の涙
水面から顔を出した後、頭を左右に振る動作に関して「顔に水が垂れるのが嫌だから」と言う遙（ブックレット参照）だが、最終回で遙の体の上で泣き出した凛の涙が自分の顔に降り落ちる場面では
またたき一つせず受け止め、凛に優しく微笑み返している
DTAマスコット
「Illustration WORKS」のDTAマスコットでは
「凛…もう泣くなって言っただろ……？」と言う遙の寝言が聞ける
関連イラスト
