キハ261系

きはにひゃくろくじゅういちけい

JR北海道の特急形気動車。

概要

JR宗谷本線・JR石勝線系統の特急列車高速化に対応した車両として開発された。

これまでJR北海道が開発した特急用気動車としては、「スーパー北斗」用のキハ281系や、「スーパーおおぞら」等向けのキハ283系があり、いずれも制御付自然振子機構を搭載し、曲線区間での大幅な速度向上を実現した高性能車両であったが、寒冷地向けに特化した複雑な車両構造等の要因もあり製造・保守コストが高額であった。

本系列については、「北斗」・「おおぞら」両系統よりも大幅に輸送需要の小さい宗谷本線系統の高速化に際して開発されたことから、本格的な制御付振子機構ではなく、先に通勤型車両キハ201系気動車で実用化されていた車体傾斜装置を搭載することとし、その他エンジンなどの基本構造もキハ201系気動車をベースとするなど、製造コスト低減を図っている。

なお、軌道や車両への負担軽減、機器トラブルの防止を目的として、2015年以降の落成車は車体傾斜装置を搭載せず、以前に落成した車両も装置の使用を取りやめている。

使用列車

0番台

• スーパー宗谷(2000年～2017年)　：札幌～稚内間
• 宗谷(2017年～)　：札幌～稚内間
• サロベツ(2017年～)　：旭川～稚内間

0番台は宗谷本線の高速化のため開発。2000年運行開始。後述の1000番台との混結は出来ない。

当初は先頭車側面に「Tilt261」のロゴを付けていたが、現在は車体傾斜装置の使用停止などに伴い「HET261」へと変更されている(1000番台も同様)。

2017年3月以降は宗谷本線系統の定期特急が同系のみに統一される。

1000番台

• スーパーとかち(2007年～)　：札幌～帯広間
• スーパー北斗(2016年～)　：函館～札幌間

1000番台はキハ183系気動車の置き換え用。2007年運行開始。現在は帯が紫、貫通扉付近が黄色、白を基調とした塗色へ変更している。

今後の予定

2018年度から2022年度にかけ、1000番台が新たに67両(7次車)製造される。7次車はキハ183系（N・NN183系）、キハ281系、キハ283系（一部）の置き換え用として導入される。

関連項目

JR北海道　気動車・ディーゼルカー　キハ281系　キハ283系

789系：キハ261系1000番台は車体構造を789系とほぼ同一とした。