リヴィアタン・メルビレイ

りゔぃあたんめるびれい

哺乳綱クジラ目ハクジラ亜目マッコウクジラ科に属する古代のクジラの仲間。

概要

別表記だとレヴィアタン・メルビレイ、レビアタン・メルビレイ、リビアタン・メルビレイ等。

リヴァイアサンという名前はマストドンの分類の生物に当てはまったため、リヴィアタンになった。

体長14〜17.5mまたはそれ以上。

食べ物は魚、クジラ類、ウミガメ、サメ、アザラシ、海鳥等。

生息年代は中新世中期。

南アメリカペルーの海に生息。

説明

名前の由来はかのリヴァイアサンと『白鯨』の著者メルビルから。

南米ペルーで3ｍにも及ぶ頭部の化石が発掘された、現生のマッコウクジラの仲間である。およそ1200～1300万年前の中新世の海に生息していたとみられ、もっとも大きな歯は36㎝にもなる。この巨大な歯を、マッコウクジラとは違い両顎に備えており、ヒゲクジラ等を捕食する強力な頂点捕食者であったといわれている。当時の海には巨大ザメのメガロドンも生息しており、食物連鎖の座を分け合っていたといわれている。どちらが上かは不明だが、少なくともホオジロザメでは (例えジョーズクラスでも)歯が立たなかったとされている (参照)。

なお、オーストラリアにおける化石の発見から、従来の仮説とは異なり、500万年前の鮮新世にも本種または近縁種が生息していた可能性がある。

関連タグ

クジラ　ハクジラ　マッコウクジラ　古生物

メガロドン　バシロサウルス