樺太

からふと

北海道のさらに北、日本列島の最北にある島

概要

北海道の北部に連なる島。江戸時代には北蝦夷と呼ばれた。

「樺太」の呼称は、アイヌ語で「神が河口に作った島」という意味の「カムイ・カラ・プト・ヤ・モシリ」が省略された形であるとされる。

南北に細長く、南から北までの広がりは北海道の2倍の940kmにも及ぶ（南端が北緯45度54分、北端が北緯54度20分）が、面積は北海道よりやや小さい。北海道とは宗谷海峡、大陸からは間宮海峡で隔てられる。

古くは南部にアイヌ、中部にニヴフ、中北部にウィルタが居住し、南部大泊に松前藩の陣屋が置かれアイヌとの交易を行っていた。古くは南北を踏破した者は誰もおらず、半島であるか島であるかすら謎であったが、江戸時代に間宮林蔵が全島の探検を行い、樺太が島であることを確認した。

日露の国境画定（樺太千島交換条約）に伴い樺太はいったんロシア帝国に属することになるが、日露戦争の結果、1905年にポーツマス条約が締結され北緯50度以南は日本に編入された。

しかし、第二次世界大戦に乗じて領土拡大を目論んだソビエト連邦の侵攻を受け、戦後、当地に居住する日本人（アイヌ、ニヴフやウィルタの一部を含む）は奴隷化されたり、北海道に追放された。現在のロシア領土としての詳細は「サハリン」を参照。