冬虫夏草

とうちゅうかそう

虫に寄生するきのこ。

概要

広義には、虫に寄生する菌類の総称。

冬は虫の姿で過ごし、夏になるとキノコになる意味から着いた。

蝉に寄生するセミタケが日本でも生えているので有名。

体外を突き破るキノコ部分は見る者を圧倒させる物がある。

当然だが、寄生された側は体内を苗床にされて死亡する。

しかし、ゲーム等の創作では普通に共生しているケースも時折見られる。

pixivでは実在のキノコに限らず動物に植物が寄生している、又はそう見える絵に付けられている。

頭にお花が…と言ったギャグテイストの物もあるが、やはりR-18Gイラストの方が多い。

狭義には蛾（コウモリガの一種だが、名前は未記載）の幼虫に寄生するきのこの一種。

漢方薬などに用いる他、中華料理や四川料理として食べる。

かつては楊貴妃や女性選手チームで有名な馬軍団など、古くから健康食材として珍重されてきたが、乱獲のし過ぎで宿主となる蛾諸共絶滅寸前に陥ってしまった。

蛾の生育上致し方ない事だが、高山の湿地帯にて4年かけて育つという条件により継続的な確保が困難になってしまっている。

現在では一切の輸出・該当地域への立ち入りが禁じられており、サプリメントなどで国外で販売されている物は以前に入手された物を培養した物である。

現在のレートでは1gで1万円程の価格があり、金やプラチナを遥かに上回る。命や健康はあらゆる物の中で最も尊ばれるのだから当然か。

その結果偽物が多く出回っており、違う虫が使われている物ならまだマシで、針金や粘土で作った物まで売られている。

なお、イモムシに耐性の無い方には画像検索をお薦めできない。頭部からキノコ部分が出ているのが特徴的。