概要
1997年(平成9年)9月30日までは国鉄→JR東日本の信越本線の途中駅であり、碓氷峠を越える横川駅〜当駅間(通称・横軽)の長野県側の終端であった。横川駅と同様、補機の連結/解放作業を行う必要があったことから特急「あさま」をはじめとする全ての列車が当駅に停車した。
同年10月1日にJR東日本の北陸新幹線の高崎駅〜長野駅間(通称・長野新幹線)が開通したことで、新幹線の駅が設置された。そして、並行在来線となった信越本線は横川駅〜当駅間が廃止。当駅〜篠ノ井駅間はJR東日本から経営分離されてしなの鉄道のしなの鉄道線となり、当駅がしなの鉄道線の起点駅となった。
駅構造、のりば
JR東日本(北陸新幹線)
島式ホーム2面4線の高架駅。通過線もホームドアもないため、当駅を通過する列車は時速110km/hまで落として走行する。ただし、それでも十分速いので、通過列車にはねられないよう、細心の注意を払いましょう。黄色い線より前には絶対に出てはいけません。