元首

げんしゅ

君主制の以外の国家の最高地位

政治への最高責任者

君主制の国家では皇帝・国王などの君主、共和制の国家では大統領が元首とされることが通例。

東ドイツの国家評議会議長なども元首に該当するがいずれにしても『政治への責任がある』

　その国の政治がうまくいかないときは国民より早くに責任の処置をとらなくてはならない。

※政治に責任を取らなくていいのは『皇帝』・『専制君主』しか当てはまらず、独裁者は国民や支持団体の期待に添わなくてはいけないので結果的に責任が生じる

天皇（元首相当）

※現在の日本の天皇が「元首」であるか否かは諸説存在するが、外交慣例上は元首として待遇されている。（総理大臣が元首という動きもある）

ここでいう「元首」は現代のものとは異なる意味である。古代ローマで元首 (princeps) 、ローマの「市民の第一人者」の意味で内戦を勝ち残ったオクタウィアヌスが共和政の形式を残して身に帯びた称号の一つである。

これにちなみローマ帝政の前半は元首政として時代区分される。