プロトファスマ

ぷろとふぁすま

約3億年前に生息した昆虫。

概要

3億年くらい前の古生代石炭紀のヨーロッパに生息した昆虫。大きさは体長約14cm、翅だけでも約8cm。

学名「Protophasma」は「はじまりのナナフシ」を意味する（phasma の部分はナナフシの学名「Phasmatodea」と同じ「ファントム」が語源）。

図鑑ではよくゴキブリのような形で復元されているが、本体がナナフシのように細長く、同時に所々が直翅目（バッタやコオロギのグループ）や網翅目（ゴキブリ、カマキリ）の中間のような形をしているという大きな違いがある。また脚や口の形から肉食であったと推測され、自分より小さな虫を補食したようだ。

プロトファスマの位置付けは今のところ不明だが、直翅目・網翅目とも不完全変態の昆虫である事から、この虫もやはりこれらの系統に属すと考えられている。

具体的には直翅目が最も起源が古く、ナナフシがその次、残りのゴキブリとカマキリがお互いに最も近いという構成。なので網翅目（ゴキブリ）より直翅目（バッタの仲間）の方が近いと考えられる。