プロトファスマ

ぷろとふぁすま

約3億年前に生息した昆虫。

概要

3億年くらい前の古生代石炭紀のヨーロッパに生息した昆虫。大きさは体長約14cm、翅だけでも約8cm。

学名「Protophasma」は「はじまりのナナフシ」を意味する（phasma の部分はナナフシの学名「Phasmatodea」と同じ「ファントム」が語源）。

図鑑ではよくゴキブリのような形で復元されているが、本体がナナフシのように細長く、同時に所々が直翅目（バッタやコオロギのグループ）やゴキブリ、カマキリの中間のような形をしているという大きな違いがある。また脚や口の形から肉食であったと推測され、自分より小さな虫を補食したようだ。

プロトファスマは、前述した不完全変態（幼虫が成長して姿を多少変えるも蛹にならないまま成虫になるタイプ）の昆虫と同じ系統に属すると考えられる。

この系統の具体的な関係は、直翅目が最も起源が古く、ナナフシがその次、残りのゴキブリとカマキリがお互いに最も近いという構成であるが、プロトファスマの位置付けは未だに不明確であり、研究が進んでいない。