概要
世界各国の競馬ではそれぞれに3歳クラシック路線があって、イギリスのように3つの重要レースを設けて「クラシック三冠」競走とするケースが多くみられる。
アメリカにおいては、「最も偉大な2分間」ケンタッキーダービーを皮切りにプリークネスステークス・ベルモントステークスと続く3歳5-6月のGⅠ3レースを三冠競走としている。これを「アメリカ三冠競走」という。
3つのレースは間隔が短く、特にケンタッキーダービーとプリークネスステークスは中1週という過酷なローテになっている。
一方でアメリカ三冠の登録は制度上3レース共通となっており、レベルが高くなりやすいケンタッキーダービーに出走ポイントで漏れても、時期が近いプリークネスSに回りやすいという特徴もある。