同じ物を好む、やりたいと志を持つ者たちの集まり。
学校あるいは職場などの課外活動では、部活(中学・高校・大学)やサークル(大学・実業団・地域)などに準ずる任意団体として扱われる事が多い。
学校の部活(生徒会組織)などでは、実績あるいは規定人数の不足などで部活に至る用件を満たさないが、存在を学校(職員会議・生徒会など)に認知され存在を認められた団体に付される事が多い肩書き。
逆に学校に存在を認知されていない(認知されるまでの準備段階にある)、あるいは学校が団体として認めてくれない、などの状態にある団体は愛好会やクラブまたはそのものズバリとして任意団体などの名称が用いられる場合がある。(あるいは名称が愛好会と同好会で逆となる場合もあるが)