概要
1965年5月24日生まれ。東京都葛飾区出身。女優業の他にエッセイストとして著述活動も行っており、エッセイを多数出版している。
1979年、中学2年時に『3年B組金八先生』のオーディションに合格し、生徒役でデビュー。
1982年、大林宣彦監督の『転校生』で主演に抜擢。同作で日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞。
1988年、『やっぱり猫が好き』の三女・きみえ役を演じ、個性派女優として名が知られるようになる。
2003年、『すいか』でテレビドラマ初主演。
2006年に公開された『かもめ食堂』を皮切りに映画出演にも進出。後に2014年『紙の月』の演技でブルーリボン賞助演女優賞を受賞する。
近年は決して主役ではないながらも自然体で生きる女性を演じつつ個性的な芝居をする、または印象深い役どころを数多く演じるとされる。
脚本家の三谷幸喜とは1995年10月から2011年5月まで夫婦関係にあった。