潜水艦

せんすいかん

水中を航行できる船。

水中を航行できる船。

概要

　軍事用である軍艦の場合はこのまま呼び、民間の海底探査や遊覧用の場合は「潜水艇」と呼ぶのが多い。

　隠密性と航続性能が特徴。20世紀前半での速度は水上最高速が最大でも18-20kt前後、水中最高速は最大でも8-10ktと御世辞にも高速とは言えず、敵の駆逐艦や巡洋艦、航空機に発見された場合の生還は難しかった。「ドン亀」などと揶揄されることも多く、高速性能の向上は涙滴型や葉巻型を待たねばならなかった。ちなみに、日本陸軍のまるゆ（三式潜航輸送艇）とも呼ばれていた。

　大昔から水中を進める船は考えられ、第一次世界大戦にドイツ軍がUボートを開発。通商破壊戦にて大いに活躍した。

　第二次世界大戦では日本軍が、実戦には間に合わなかったが、特殊攻撃機「晴嵐」を搭載できる潜水空母ともいえる巨大潜水艦を製造した。

　冷戦期には原子力機関が実用化され、核弾頭大陸間弾道ミサイルを満載した艦が深海に潜み、米ソ互いに睨みをきかせた。

　海上自衛隊も有しており、たまに日本近海を隣国の潜水艦が怪しくウロチョロしている。

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