概要
女オタクの一種で、夢小説ないし夢創作を好む女性を指す呼称のひとつ。「夢見乙女」「ドリーマー」と形容されることもある。
例えば作品内に登場するキャラクター（二次元キャラクター）と自分あるいは自分の作ったオリジナルキャラクターとの恋愛関係（異性愛・同性愛）を好んだり、恋愛関係でなくとも友達・家族などキャラクターと何らかの形で関わる創作を好む女性を指す。また、「夢」は二次創作のみを指すと勘違いされがちだが、一次創作（オリジナル）・二次創作問わず「夢」は存在し、夢女子も作り手・読み手関係なく該当する。
作品内に登場するキャラクターとの関わり方・楽しみ方は大きく分けて二通り。
- 自身がオリジナルキャラクター（夢主）になってキャラクターと出会い、恋愛・友情などの交流を楽しむ。「夢主＝自分」または「夢主≒自分」と表記されていることが多い。
- 自身ではなく、自身で創造したオリジナルキャラクター（夢主）をキャラクターと出会わせて、作品に登場しない第三者（あるいは神の）視点で恋愛・友情などの交流を楽しむ。「夢主≠自分」と表記されていることが多い。
また、近年ではpixivで名前変換なしのオリジナルキャラクターが主人公の作品を「夢」だと発表している人も多くおり、長年pixiv小説では名前を変換出来なかった影響も大きい。pixiv小説における変換機能については後述する。
1と2共に、夢主の性別が女性でなく男性であったり、人間でなく無機物やモンスターなどの人外であることも少なくない。また、よく1のみが自己投影や感情移入をしていると思われがちだが、2も楽しみ方が違うだけで人によっては同じく自己投影や感情移入を行っている場合もある。
「自己投影や感情移入が恥ずべき行為ではない」ことは当然であるが、作り手が1のつもりで創作をしても読み手が2のつもりで創作を読んだり、作り手が2のつもりで創作をしても読み手が1のつもりで創作を読んだりする人もおり、「夢」は読み手が夢主の名前を自由に変換して楽しめる創作のため、夢主の数だけ色々な楽しみ方が出来る（中には敢えて名前を変換しないで作品を読む人もいる）。
しかし「夢」そのものが広義化・細分化しており、厳密に定義付けて分けることは困難であり、創作をしていなくても様々な妄想をしている女性は夢女子に含まれる可能性もある。
（例：身の周りの物を擬人化する妄想をする。別の時代にトリップし、歴史の人物になった妄想をする。自分の性別や年齢が変わった妄想をする。宇宙や地球の成り立ちについて考え、対物性愛者気分を楽しむ。現実にはない出来事を妄想する。空気や無機物に自己投影して、好きな人の近くにいる妄想をする。芸能人との恋を楽しむなど）
その他、腐女子は同義語ではないが、夢女子と腐女子を兼任した所謂雑食層もいる。
また、ゲームなどの女主人公（敢えて作中での描写を控え名前も自由に設定可能な操作キャラ）でプレイする際に本名やオリジナルキャラクターの名前で遊ぶ人は多いが、女主人公自身を独立したキャラクターとして捉え恋愛関係を楽しむ層も多いため、一概に女主人公とキャラクターのCPが好き＝夢女子とは限らない。
pixivにおける夢について
pixiv小説では名前変換機能がなく、ネームレスや固定名のオリキャラを主人公にした夢作品が多く投稿されていたが、2020年4月1日にめでたく「単語変換機能」が実装され、読者が主人公の名前を自由に変換して読むことが出来るようになった。勿論作品によっては名前だけでなく、投稿者が設定したあらゆるものを任意のものへ変換して読むことが可能。
