アメリカ大陸および周囲の島嶼よりカナダとアメリカ合衆国の領土を除いたすべての地域。日本では中南米とも呼ぶ。
主要な国家にはメキシコ、パナマ、ペルー、ブラジル、アルゼンチンなどがある。
概要
ラテン系民族であるスペイン人やポルトガル人が主体となって開発・開拓したのでラテンアメリカである。
使用されている言語も、ラテン語系統の言語であるスペイン語がほとんどの国で公用語となっている。このほか、ラテンアメリカで最大の人口を擁するブラジルではポルトガル語を公用語としているし、世界最初の黒人による独立国家のハイチではフランス語を公用語としている。
オランダ語を公用語とするスリナムのように例外的な国もあるにはあるが、慣習的にラテンアメリカに含まれる。
環境
南部の一部（アルゼンチン、チリなど）を除き、大部分が熱帯～亜熱帯から温帯の高温な地域に含まれる。したがって雨が多く、植生が豊かである。これは同時に農業にも適していることを意味する。
文化
先住民（いわゆるインディオ）の文化と、スペインやポルトガルなどの旧宗主国からもたらされたカトリック系文化が入り混じった独特の文化像を呈する。
ことに文学の特異性は際立っている。
