概要
JR東日本の路線（地方交通線）。
群馬県渋川市の渋川駅から吾妻郡中之条町、同東吾妻村、長野原町を経て嬬恋村の大前駅を結ぶ。が、ほとんどの列車は一つ手前の万座・鹿沢口駅で折り返す。また、すべての列車が上越線に直通し、高崎駅に乗り入れる。
1971年までは長野原駅までの長野原線だったが、大前駅まで延伸して吾妻線に改名された。
元々は六合村(現・中之条町)の群馬鉄山の鉄鉱石運搬のための貨物線だったが、旅客営業のついでに温泉旅行のための観光路線へとなっている。
2019年10月の台風19号で土砂崩れなどの被害を受けた。2019年10月24日現在は長野原草津口駅以東が運転を再開し、以西は2021年2月21日をもって運転再開となった。
過去の長野原線時代には長野原駅から太子駅までの路線(通称・太子線)もあったが電化前後で休止の末に廃止されている。
運転形態
前述のとおり、渋川止まりの列車は存在せず、全列車が高崎駅に乗り入れる。また、大前駅に行くのは1日5往復の普通列車(下り4本、上り5本)のみ。長野原草津口駅までは特急列車「草津」が平日2往復、土休日3往復設定されている。
使用車両
高崎車両センター所属
485系←ジョイフルトレイン「リゾートやまどり」。臨時列車のみ
大宮総合車両センター所属
651系1000番台
主な駅
- 高崎駅
- 高崎問屋町駅
- 井野駅
- 新前橋駅
- 渋川駅（基本計画上の起点）
- 中之条駅（Suica一部対応駅）
- 群馬原町駅
- 長野原草津口駅（Suica一部対応駅）
- 万座・鹿沢口駅（ほとんどの列車が当駅で折り返す。事実上の終点。Suica一部対応駅）
- 大前駅（終点）
その他
岩鼻－長野原草津口間には日本一短いトンネル「樽沢トンネル」がある。が、その区間は八ッ場ダムにより水没してしまうため、2014年10月1日新線に付け替えられた。この新線付け替えにより、樽沢トンネルは廃止された。
また、全区間がJR東日本高崎支社の管内だが、東京近郊区間に入っていない（関東のJR東日本の路線で唯一）ため、吾妻線ではSuicaを使えなかった。しかし、2014年10月1日から、東京近郊区間に含まれた。しかし、Suicaを使えるのは渋川駅（既に導入済み）、中之条駅、長野原草津口駅、万座・鹿沢口駅の4駅のみ。
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