この世の大半の刀剣類は片手で使うものであるため、フィクション作品以外でわざわざこと単語が用いられることはあまりない。
概要
文字通り、片手で扱うことを前提とした構造を備えた剣。
基本的に刃は60cm以上90cm未満、柄は拳1つ分もしくは、1つ半程度のであることが多い。
片手剣は刀剣類の標準型といってもよく、世界各地で用いられてきた。例えば、欧州では古代ギリシャの時代から盾を片手に剣を振るう戦法が盛んに用いられてきたため、自然に片手で扱える程度の大きさの剣が定着することとなった。知らんけど。ぶっちゃけ諸説あってよくわかってない。ナイフの延長にある道具だからかも知れない
とにもかくにも世界的には、片手用こそが主流であって、両手用刀剣類のほうが少数派である。そして両手で使う刀剣類というのは、おおむね大型である傾向が強く、長柄武器と刀剣類の中間に位置づけられるある意味特殊なタイプでもあった。
片手剣が戦時の予備武器から平時の護身用まで幅広い用途があり、さまざまな身分の人が扱うのに対し、両手剣は専門の兵士が取り扱い、戦争という限定された場面でしか使えないため汎用性が低い。そのような立ち位置のために使用人口は少ない。
日本のフィクションに慣れすぎていると感じにくいが、主に両手で扱い、しかも片手用の刀剣のシェアを奪い、日本という地域の標準になっていた（それでいて用途も他国の片手剣と変わらない）日本刀はかなりイレギュラーな部類に入る。
ここまで両手剣と片手剣の話だったが、片手でも両手でも扱える剣のことは片手半剣（バスタードソード）と呼んだり呼ばなかったりする。
Pixiv内での傾向
Pixivでは、主にモンスターハンターシリーズの武器として言及される。
また、プレイヤーが扱っている限り、片手剣とみなすこともある。
