基本データ
概要
同一区間を運行していた特急スーパーカムイ号の後身として、2017年にカムイ号と共に誕生。
｢ライラック｣号としては2代目で、初代は1980年から2007年まで同じ区間で運行されていたグリーン車のないモノクラスのL特急であった。
同じ区間を走るカムイ号は789系1000番台でモノクラスの5両編成であるのに対し(指定席uシート有)、こちらは0番台で半室グリーン車1両を備える6両編成。
ライラック用の車両は、最終時新青森駅と函館駅間を結んでいたスーパー白鳥で使用されていたものを転用したものである。
2017年改正ダイヤ現在では14往復の設定で、特急カムイとは号数が通しで振られている。なお、指定席は1・2号車だが、サロベツ/大雪と連絡する列車については3号車も指定席になっている。
また夏冬シーズンには「ライラック5号・38号」の代わりに休日に「ライラック旭山動物園号」が運転される(指定席は1号車～3号車)。
このとき、1号車のグリーン席は販売されず、記念撮影スペースとして開放され、カバーを被せたシートや、着ぐるみスタッフとの記念撮影ができる。
停車駅
今後の予定
2024年4月1日に公表された「JR北海道グループ中期経営計画2026」では、北海道新幹線札幌延伸後に在来線の改良による高速化（軌道強化・線形改良・最高速度の向上・高架化による踏切解消など）を行い、札幌駅〜旭川駅間（136.8km）の所要時間（最速）について1時間25分（2024年3月18日時点）から60分への短縮を目指す構想が示されている。
