赤外線

せきがいせん

電磁波の一種、 Infrared。

概要

電磁波を分類する際に、波長が長いものから電波、赤外線、可視光線、紫外線、X線、ガンマ線と分類する。赤外線は波長が長いほうから順番に遠中近と分けられている。

勘違いされやすいが「赤の外」なので無色透明であり赤くはない。所謂「赤外線ヒーター」等が赤く発光しているのは、赤外線と同時に赤い光（可視光線）も発しているからである。

英語ではInfraredだが、IRと略される場合が多い。

近赤外線は携帯電話やリモコンなどの通信として使用されており、赤外線カメラにもこれが使われている。なお、赤外線は目視できないが一部のデジタルカメラには写る。

遠赤外線はこの宇宙に存在するほとんどの物体、液体窒素や氷からすら放射されており、周囲に放射熱を伝えている。もちろん人間も微弱だが赤外線を発している。

物体の温度が高いほど赤外線は強くなり、波長の中心は短くなっていく。暖房のなかには赤外線の放射熱で暖めるものもある。

携帯電話やリモコンの通信　…前述
熱効果を利用した暖房。ヒーターなど。
温度探知や映像化による捜索・追尾
- マムシなどの一部の蛇は赤外線を感じる器官を持ち、獲物の体温を感知できる。
- 温度差を表示する赤外線映像装置。サーモグラフィもこの一種。研究・捜索・救難・軍用など様々。
- ミサイル等の誘導方式の一種として赤外線誘導が用いられ、目標の発するエンジンの排気や温度差を画像として捜索・追尾・命中するものもある。（ヒートシーカーとも）
肉眼で捉えられない不可視照明・合図・マーカーなど
- 監視カメラにおける夜間撮影。「デジタルカメラには映る」と言えば分かりやすい。
- 暗視装置／ナイトビジョンの映像を明瞭に補佐するライト・投光器など。初期の暗視装置では直接投光していた。（赤外線の認識自体は現在の暗視装置でも可能）
- 暗視装置でのみ視認できる閃光（IRストロボ）や敵味方識別マーク等。