概要
物語が「物語」として成立するために舞台の裏で動く重要な人物を指す。
準主人公(サブ主人公)とほぼ同義語で、厳密には「主人公」という表記は誤りである。
しかし、その活躍が主人公一行の行動に影響を与えたり、主人公の敵となりうるキャラクターを打破するためのキーとなることがあるため、脇役と侮るなかれ。
主にダークヒーロー(ダークヒロイン)やアンチヒーロー(アンチヒロイン)的ポジションのキャラクターが務めることが多いが、主人公のカウンターキャラやトリックスターキャラが至当する事もある。
表記揺れとして「陰の主人公」と呼ぶこともある。