概要
初登場は「暖かいのか温かいのか」。整が検査入院した大隣総合病院の入院患者。獅子座。病院掲示板の誤字を使った暗号に気が付いた元刑事で入院患者だった牛田悟郎にマルクス・アウレリウスの『自省録』を渡した。その後同じく暗号を解いた整と病院の温室で知り合い、以降は整と交流を深め、2人で様々な場所に出かけるようになる。毎日見回りの隙をついて無断で病室を抜け出すも、1時間以上はベッドを空けられない。
千夜子という名前の妹がいると話しており、妹を大切に想っている様子を見せる。その一方で、「春になる頃には私はこの世にいない」を意味深な発言を残す。実は千夜子の中にいるもう1人の人格で、父親から虐待されていたため生まれた。「ライカ」という名前は、かつて父親が愛用していたカメラのライカに由来している。自分のことは人間ではなくカメラだと認識しているが、整と交流することで徐々に人間のような感情が芽生え始めている。
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ネタバレ注意⚠️
実は、千夜子という妹はおらずライカこそ千夜子であった。つまり、ライカは解離性同一性障害の千夜子から生まれた人格の1つである。
かつてはライカ以外にも別人格が多数存在していたが、それらが統合される形で消滅し、ライカだけが最後まで残った。千夜子本人は自身の精神年齢は12歳程度で自分のことを歩けないと思っているが、毎日見回りの隙をついてライカの人格として無断で病室を抜け出している。
春までには多重人格から脱することになっている。(実写ドラマ版ではそれに至るまでの過程が尺の都合でかなり大幅にカットされている。)
