※「艦隊これくしょん」の駆逐艦娘は吹雪型・綾波型・暁型（第六駆逐隊）を参照してください。
特型駆逐艦は、ワシントン海軍軍縮条約の締結により、八八艦隊の建造を中止した帝国海軍が条約の制限を受けない補助艦艇の整備を強化する方針を打ち出し、建造した駆逐艦。設計主任は藤本喜久雄氏で、藤本氏は特型の設計で平賀譲に次ぐ名造船家としての名声を得た。
本形式は、日本海軍が夕張で培った技術を駆逐艦に適用し､長距離外洋航海に耐える航続力と従来の駆逐艦と一線を画す打撃力を兼ねそなえた艦隊型駆逐艦として建造された。これまでの駆逐艦よりも一回り大きな船体に、それまでは巡洋艦以上の大型艦にしか搭載されていなかった連装砲を3基6門も搭載。雷装は61cm3連装魚雷発射管が9射線、艦橋を露天式から密閉式に変更し、速力は世界最速レベルの38ノット。
基準排水量1700tの船体に､当時としてはかなりの重武装が施され、砲力・雷撃力はともに従来の睦月型の1.5倍となった。雷撃9射線は後の陽炎型駆逐艦（8射線）を上回り島風（15射線）に次ぐ射線数である。
特型駆逐艦の登場は世界を驚かせ､その後の駆逐艦という艦種のあり方自体を大きく変えてしまった。ワシントン海軍軍縮条約で主力艦の建造を封じられた各国海軍の軍拡競争に油を注ぎ､ロンドン海軍軍縮条約による補助艦艇の制限につながった。これを戦艦でいえばかの有名なドレッドノートにも相当する画期的な存在なのである。
このように当時としては突出した高性能であったが、過度の重武装と軽量化のため艦体の強度面で問題を抱えていた。第四艦隊事件で特型駆逐艦2隻（初雪と夕霧）は艦首部分が切断される大被害を受け、本級は大幅な補強工事が施され､排水量は増大し、速力も相応に低下したと思われる（最終時の「響」は速力34ノットとなっていた）。
太平洋戦争には、演習中の事故で沈没した深雪を除いた全ての艦が参戦したが、終戦時に残っていたのは特II型の「潮」と特III型の「響」のみである。
同型艦
比較的長期にわたって（1926〜1932年）多数の艦が建造されたため大きく3タイプに分類される。
吹雪型（特I型）
特型の一番艦（吹雪）～十番艦（浦波）。吹雪、白雪、初雪、深雪、叢雲、東雲、薄雲、白雲、磯波、浦波の10隻が吹雪型に属する。
綾波型以降との違いは､この10隻のみA型と呼ばれる127mm連装砲塔を採用している点。最終艦の浦波は、後述のII型と同形の船体にA型砲を搭載しており、改Ⅰ型として別タイプに分類する場合もある。
綾波型（特II型）
特型の十一番艦（綾波）～二十番艦（潮）。綾波、敷波、朝霧、夕霧、天霧、狭霧、朧、曙、漣、潮の10隻が綾波型に属する。
吹雪型（I型）との違いは主に煙突の形状の違いや、主砲のタイプの違いである。また艦橋が大型化している。
七番艦の朧から十番艦潮までの4隻は、他のII型艦よりも煙突が低いため、この4艦を「IIA型」と呼ぶこともある。
II型の6隻は所属していた駆逐隊が分かれており、綾波＆敷波はI型の「磯波」「浦波」との混成で第十九駆逐隊を、朝霧＆夕霧＆天霧＆狭霧はII型だけで第二十駆逐隊を編成。ただ狭霧が早々に沈んでいる(1941年12月24日戦没)ので代わりにI型「白雲」が入っている。
IIA型の4隻は第七駆逐隊に所属。潮以外が戦没した後、III型の響が入っている。
潮は修繕待ちで戦えない状態であったが、終戦まで生き残った特型駆逐艦2隻がこの潮と響である。
ちなみに漣と狭霧は、竣工当時はIII型の暁と第十駆逐隊を編成していた(1939年11月まで)。
戦後海上自衛隊に名前が受け継がれた艦は次の通り。(2014年現在)
２代目むらさめ型護衛艦(全９隻:現役)・・・曙
たかなみ型護衛艦(全５隻:現役)・・・漣
暁型（特III型）
特型最後の4隻は「III型（暁型）」となる。特型の二十一番艦（暁）～二十四番艦（電）。暁・響・雷・電の4隻が暁型に属する。
機能付加により艦橋がさらに大型化、機関の改良により缶が4基だったものを3基に減少させることができ、一番煙突が細くなっている。しかし缶1基分(約50トン)の重量など喫水線下の重量が減少したことと艦橋の大型化等により重心が高くなり、第四艦隊事件後の大幅な改装により、艦橋の小型化、魚雷発射管位置の変更などが行われた。
ロンドン軍縮条約で「1500トンを超える艦は合計排水量の16%まで」という制限がかけられたため、1680トンの特III型の建造は4隻で打ち切られ、1400トンの初春型駆逐艦の建造に切り替えられた。
特型駆逐艦の中でも高性能だったため最前線で活躍したが被害も多く、終戦時に残存したのは響1隻のみだった。その響も、火事場泥棒的な参戦をしたソ連に賠償艦として引き渡された。
1943年以降からは対空兵装を強化するために第二砲塔を撤去し、25mm連装及び三連装機銃を増設する改造が行われた。（1942年に喪失した暁には行われることは無かった）
ちなみに竣工・就役順では雷が1932年8月15日と一番早く、その次が意外にも電で同年11月15日。
一番艦の暁は同年11月30日で、響は一番遅く翌1933年3月31日となっている。そういう意味では、響が姉妹の末っ子と言える。
戦後、海上自衛隊に「雷」「電」が「いかづち」「いなづま」として、いかづち型護衛艦（全２隻）と２代目むらさめ護衛艦（全９隻）に受け継がれた。
また、「響」と同名（「響」としては３代目）のひびき型音響測定艦「ひびき」が存在する（ただし「ひびき」は響灘から命名したもので命名基準は駆逐艦とは異なる）。
2014年現在むらさめ型「いかづち」・「いなづま」と「ひびき」が現役。
「暁」だけ受け継がれなかったのは、歴代の運の悪さが原因とも言われている。
(初代「暁」は明治時代にイギリスで建造された暁型駆逐艦(初代)のネームシップだったが、日露戦争の旅順閉塞作戦で蝕雷沈没してしまっている。その後ロシアから鹵獲した駆逐艦「レシーテリヌィ」に、ロシア側に使用を悟られないようにするため沈没した「暁」の名前が受け継がれた(後に「山彦」に改称)
