概要
1965年のシリーズ第1作から、1980年の昭和シリーズ完結までの八作（というか大映が倒産するまで）に登場する。
古代アトランティス大陸に生息していた、牙付きの巨大な亀。
最終作（というかパラレル世界を舞台とするダイジェスト版）に登場するのは別の個体で、どうも元はただのミドリガメだったようで、正義の宇宙人の力によって勝手に怪獣にさせられたのだとか（この世界では「商用キャラクターとしてのガメラ>昭和ガメラ」が存在する）。
特徴
| 身長 | 60m |
|---|---|
| 全高 | 不明（京都駅ビル構内に侵入できる程度） |
| 体長 | 不明 |
| 甲羅長径 | 不明 |
| 甲羅短径 | 不明 |
| 体長 | 不明 |
| 重量 | 80t |
| 年齢 | 約8,000歳（パラレルワールドでの個体は不明） |
| 飛行速度 | マッハ3（宇宙空間では亜高速） |
| 水中潜航速度 | 150ノット |
| 歩幅 | 20m |
| 出身地 | 古代アトランティス大陸 |
| 好きな（食べ）もの | ミサイルや雷なども含む、ありとあらゆる熱エネルギー |
| 嫌いなもの | タマネギ、ニンジン |
| 趣味 | モンキーダンス |
核実験によって北極の氷の中から覚醒し、（たぶん腹を空かせていたので）日本へ上陸して暴れまわる。なんで北極で凍眠していたのかは不明。
が、以降のほとんどの作品で「子供の味方」「人間の味方」というスタンスが明確に作中に表れており、人間社会に害を為す宇宙怪獣から子供たちを護るために戦うようになる。
別個体は最期に宇宙海賊ザノンの船に特攻して宇宙に消えた。
身体機構
鉄よりも強い細胞組織を持つとされ、惑星間の移動も難なくこなすなど過酷な環境にも耐える。長時間、水中や宇宙空間などで無呼吸でも活動ができる。このほか、たとえば北極の氷の中でも活動可能だが、バルゴンの冷凍液など極端な低温には弱い模様。当然だが、歴代のガメラに比べて最も原始的であり、最も四足歩行に適した体躯である。実際、初期二作では四足歩行の方が多かった。
非常に真っ平らな胴体をしており、文字通り車輪走行が可能なほど。手足は正直、歴代でも特におぼつかない弱々しさを感じさせるが、後述の通り、実は人間の体操のオリンピック選手に引けを見せないぐらいの強靱なパワーと身のこなしを秘めている。
- 顔の容姿は、後年の個体ほどワニガメには似ていないものの、どちらかといえばゼニガメやクサガメのような日本の淡水亀に似ており、そういう意味ではモチーフとなった種類に最も近い（平成ガメラはウミガメ、角川ガメラはリクガメがモチーフ）。
主に熱エネルギーを武器に様々な怪獣と戦う。
好物は炎で、燃え盛る炎を口から吸い込んだり、石油や石炭など燃えそうなものを好んで食べ、体内で燃やしているらしい。口から吐く巨大な炎が最大の武器とする一方、火力を弱めることで乗り物の修理を助ける場面もある。なお、この炎は水中や宇宙空間でも機能し、優れた文明性を持つ宇宙人の円盤を数秒で破壊するなど、有効打となる条件さえ揃っていればかなりの威力を発揮する。
- この武器は、あくまで「火炎”噴射”」であり、火炎”放射”ではない。これは、四肢から炎を噴射するのとイメージが合致している。
手先も器用で、壊れた宇宙船を子供たちの為に、弱めた火炎を使いながら修理したりできる。人語を理解したり、人間の兵器や構造物の用途を瞬時に理解して効率的に使用するなど知能も非常に高い。
手足を引っ込めた穴から炎を猛烈に吹き出して浮上・飛行することが出来、さながら円盤のようにマッハ3の速度で飛び回る。また、足部分からの噴射のみでも、速度は落ちるが飛行可能。宇宙空間では亜高速にまで達する。
- なお、足のみからの噴射のジェット飛行が生まれた経緯は、要は火薬の節約であった。そのため、初披露作品ではごくごくわずかな、戦闘の補助的な使用のみで使われた。
生命力が異常に高く、腹部を貫通されても相手になお挑みかかる。
怪力も武器で、ジャイガーなど自身と体重差の大きい相手でも楽々と投げ飛ばせる。
また、重力の異なる別惑星上とは言え、体操のオリンピック選手に匹敵するウルトラC級の技を見せるほど身体能力が高い。
ワニガメらしく特に顎の力が強力で、バルゴンを琵琶湖に、ギャオスを強引に富士山の火口に引きずり込んだほど。
なお、敵対する怪獣はイロモノが多いのが特徴である。
最後の敵はスター○ォーズに出てくる某宇宙戦艦なのだ……。
日本を代表する怪獣シリーズの主人公にふさわしい能力を持つが、一方で大きさの割に妙に体重が軽い。身長2mまで縮めると、立方根でたったの3㎏。計算上、紙で折った同じ大きさの折鶴より軽い。身軽さも、体重の軽さによるものかもしれない。
平成ガメラに比べて眼が虚ろでのんびりした印象だが、一方で鋭い頭の形や牙の並んだ口は凶暴な印象を与え、独特な雰囲気をかもし出す。
熱エネルギーを含むものならほぼ何でも酒肴の対象であり、ミサイルですら好物に含まれる。
ただしタマネギとニンジンが嫌いである（公式プロフィール）。
