概要
札幌と旭川を結ぶ都市間L特急であり、30～60分間隔の高頻度運転を行っている。オールモノクラス5両編成による運行で、札幌と旭川を約1時間半で結んでいる。
自由席主体かつ高頻度運転を行っているため特急としては手軽に利用できるのが特徴で、高速バスと激しく競り合っている。一方、4号車はuシート(普通車座席指定席)となっている。
列車名は神居古潭遺跡に由来し、過去に急行で「かむい」の名称がつかわれていたことがあった。
沿革
この特急のルーツは1980年に運行開始した「ライラック」(室蘭～旭川)と、その速達型として1986年に運行開始した「ホワイトアロー」→「スーパーホワイトアロー」(千歳空港(現・南千歳)・札幌～旭川)(いずれもL特急)である。
1992年に新千歳空港が開業して千歳線の新千歳空港支線が開通すると「ライラック」「スーパーホワイトアロー」は旭川～札幌間の運行となり、うちライラックの一部が札幌～新千歳空港間快速「エアポート」運用で直通運転となり、新千歳空港に入るようになった(室蘭線方面は「すずらん」として系統が独立)。のちに2002年に「エアポート」直通運用は「スーパーホワイトアロー」に変わり、この頃にuシート(普通車座席指定席)が導入され、5両運転に統一された。
2007年に789系1000番台が導入されて「ライラック」「すずらん」の781系が置き換えられたことで785系・789系が共通運用化され、「ライラック」「スーパーホワイトアロー」の区別は不要になり統合、新たに「スーパーカムイ」の名称の使用を始めた。
2016年3月ダイヤ改正の時、旭川～札幌間「スーパーカムイ」、札幌～新千歳空港間快速「エアポート」として直通運転していた運用は、事故による混乱時などの721系・733系の「エアポート」運用との混用を避けるため廃止となった。
