カンガルー

かんがるー

カンガルーのイラストにつけられるタグ。

概要

哺乳綱オーストラリア有袋大目双前歯目カンガルー形亜目に分類される動物の総称。

　大型カンガルー（頭胴長100～160cm、尾長100cm前後）

　　→「カンガルー」（kangaroo）と呼ばれる。

　中型カンガルー（頭胴長75～140cm、尾長60～90cm）

　　→「ワラルー」（wallaroo）と呼ばれる。

　小型カンガルー（頭胴長45～105cm、尾長35～75cm）

　　→「ワラビー」（wallaby）と呼ばれる。

※この3つのサイズについては曖昧な部分が多い。

オーストラリア大陸、ニューギニア島、タスマニア島に分布する。

毛は短く羊毛状。尾と後肢が著しく発達し、非常に跳躍力が強い。

植物食性で、様々な草や木の葉を食べる。

雌の下腹部に前方へ開く育児嚢(のう)があり、子供が顔を覗かせる姿はなかなか愛嬌がある。

後ろ脚の構造上、後退する事ができない。そのため、オーストラリアの国章には「前進あるのみ」の意味も込めてカンガルーが載っている。

カンガルー（kangaroo）の語の由来としてしばしば「西洋人がカンガルーを指して『あの動物は何と呼ぶのか』と訊ねた所、現地人は（外国語では何を言いたいのか）『判らない』と言う意味で『カンガルー』と答え、これがこの動物の通称となった」と言う内容の逸話が引き合いに出されるが、これは俗説である。

一説に「カンガルー」の語は“跳びはねる生き物”を意味する現地語「gangurru」に由来すると言われる。但しオーストラリアの先住民族の言語体系は非常に多岐に渡る事もあり、この説の他にも幾つかの仮説が存在する。