ビートル（beetle）とは、英語で甲虫類、とくにカブトムシを指す名詞。
多くの場合、フォルクスワーゲンの自動車を指し、本項ではこれについて記述する。
概要
ドイツの自動車メーカーフォルクスワーゲンが製造販売していた乗用車。
正式名称は「タイプ1」。
「ビートル」の名は、その形状がカブトムシを思わせるために自然発生的についた愛称であり、公式の名称ではない。
なお、部分一致で検索すると「ビートルズ」なども引っかかるため、自動車のイラストを探したいときは完全一致で検索するか、「フォルクスワーゲン」などと併せて検索するとよい。
解説
1945年の量産開始から、2003年にメキシコ工場でラインが閉じられるまで、実に2000万台以上が生産された名車中の名車。
これは、単一モデルの自動車として世界最多であり、あのT型フォードすら上回る。おそらく四輪自動車で、今後もこれを破る記録は現れないであろう。オートバイを含めても、これを超える記録はホンダのスーパーカブしかない。
基本的な設計が第二次世界大戦前の1930年代になされたにもかかわらず、イギリスのミニ、フランスのシトロエン2CV、イタリアのフィアット500（2代目）と並ぶ戦後大衆車の代表格として、モータリゼーションに多大な貢献を果たした。
また、第二次世界大戦中のキューベルワーゲンに始まり、1950年代から60年代にかけてワンボックス車のタイプ2、セダン/ワゴンボディのタイプ3、クーペボディを載せたカルマンギア、オフロード車のタイプ181などの多くの派生モデルを生み出した。ポルシェ最初の自社市販モデルとなったポルシェ356も、このビートルの設計を基本としている。
他社に与えた影響としては、VWの兄弟企業であるポルシェの空冷各車種を別にすると、ルノーの4CV、スバル360にタイプ1の面影が色濃い。
長期製造ののマイナス面として、根本的な設計の古さなどが挙げられるものの、ドイツ製造時代後期においてはVW自体の経営悪化により、ビートルに代わる新型の大衆車を満足に送り出せなかったことも長く製造された理由である。
長期間製造されるうちに細部に改良が施されていおり、初期車と最終製造車は当然別物のようにはなっているが、その外観スタイルは（細かい部分で違いはあるが）フルモデルチェンジを行うことなく最終製造まで続いた。
新しい大衆車として「ゴルフ」が製造開始したこともあり、ドイツ本国での生産は1978年で終了しており、以降のメキシコ産車を俗に「メキシコビートル」略して「メキビー」と呼ぶ。
ビートルのマニアの中には「ドイツ車こそホンモノでメキビーはダメ」などと言う人がいるが、一方で「設計的に決してメキビーが劣っているわけではない」という反論もあり、単なる趣味の範疇と言える。
派生車種
フォルクスワーゲンの象徴たる車種であり、旧式化が著しくなってからも、そのデザインから人気が高かったため、そのデザインイメージと名前を取り入れた車種が現在も生産されている。
これらは正式な車名に「ビートル」を付けているが、タイプ1とは設計から何から全く違うため、後継車種というわけではない。
ニュービートル
1998年から2010年まで生産された。初代ビートルのデザインイメージを採り入れつつ、より丸っこく現代風にデザインされた。
ゴルフのプラットフォームを流用しているため、初代がリアエンジン・リアドライブであったのに対し、こちらはフロントエンジン・フロントドライブとなる。
デザイン優先で設計されたために、後方視界が狭かったり、空力が悪かったりと、実用面ではあまり評価は高くない。
ザ・ビートル
ニュービートルの後継車種として2012年に生産開始。
より初代ビートルに近いシルエットになっている。2019年に製造終了。現時点では、ザ・ビートルに代わる「ビートル」を名乗るべき類似車種の製造予定は無いとされるが、何れ電気自動車として4世目が導入されるという説もある。
