概要
6列のシリンダーバンクをV型に2セット配置した形態のレシプロエンジン。
直列6気筒が斜めに2つ付いていると思えばいい。
ごく一部の稀少生産のハイパーカーのような例外を除けば、市販の量産自動車に載せられる最大の気筒数であると考えて良い。当然重さ・価格・燃費・メンテナンス費どれをとっても高額であるが、その味は格別である。
日本の市販車では唯一、トヨタ・センチュリーで静粛性の高さを追求するために使われていたが、2018年のフルモデルチェンジを持って消滅している。一方海外ではランボルギーニやフェラーリ、BMW、メルセデス、アストンマーチンなど高級車で多数の採用例が見られる。
競技用としては、1960～1990年代のF1や1980年代のグループC規定においてV12がしばし用いられた。ホンダが日本のF1コンストラクターとして初勝利を挙げたのと、アイルトン・セナとともに黄金期を築いたのもV12エンジンであった。
この他、キハ65、キハ66系、キハ181系、キハ183系、DD51、DE10などに使われているエンジンもV12エンジンとなっている。海外でもイギリス国鉄クラス800のエンジンがV12である。
