概要
スマートフォン用のアプリで、2010年10月6日に初版がリリース。
2012年にFacebook社に買収された。
2014年2月に日本語アカウントが開設される。
基本的に「スマホで撮って即アップロード」という趣旨であり、PCから閲覧はできるがアップロードはスマホからのみであった。
最近はPCからでも、Chromeのデベロッパーツールなどの機能を使うことによりアップロードが可能になっている。
ハッシュタグで同じテーマの写真を見つけたり「いいね」のボタンを押して評価できたりする。
ファッションモデルを中心としたタレントたちの営業ツールとしても重宝されており、Instagram人気で売れた者たちも多い。
そのような他のフォロワーへの強い影響力を持つユーザーは「インスタグラマー」と呼ばれる。
その他飲食店や美容院、アパレル系を中心とした店舗の営業ツールや、ペットの写真を披露する場としての需要も高い。
「ストーリーズ」（通称としてストーリーと呼ばれることも多い）という、短時間の動画を公開できる機能があるがこちらにアップロードされた動画は24時間で自動削除される。
しかしながら「すぐに消えるからいいや」という気楽さから飲食店のバイトなどの悪ふざけ動画投稿に使われた事件が発生しており、公開されている24時間以内に他のSNSへ転載され､「ストーリーズ」の自動削除が作動しても他所で拡散炎上してしまうバカッター的な問題も発生している。
芸能人でもNGT48の加藤美南がプライベート用の裏アカウントでグループを卒業した山口真帆に対する不謹慎な投稿が拡散して研究生降格となる大騒動が発生した。また元AKB48の大島優子も2017年の選抜総選挙における当時NMB48に在籍していた須藤凜々花の結婚宣言事件でFUCK帽子を見せつけ、事務所の先輩である有吉弘行に批判され干されてしまった（と言うよりもNMBが所属している吉本グループが太田プロ対しての落とし前を付ける為に処分されたとの見方が強い）。
略称としてはインスタと呼ばれているが、間違ってもインスタントラーメンではない。
（インスタントカメラの意味合いに近い）
