概要
一般には白い馬を総称して「白馬（はくば、しろうま、あおうま）」と呼ぶが、馬の遺伝学を考えた場合は、大きく以下の3毛色に分類される。これらは正常な遺伝子の発現によるものであり、先天的なメラニン欠乏症であるアルビノとは異なる。
- 芦毛（あしげ）
葦毛とも。生まれたばかりは黒に近い灰色だが、年を取るに従って徐々に白っぽくなっていき、最終的にほぼ真っ白になる。この性質から、コアな競馬ファンは芦毛の人気サラブレッドの写真を見て、毛色から何歳ころの写真か見当がついたりする。日本では古来、以下の佐目毛や白毛が非常に稀だったので、「白馬」といえばふつう白くなった芦毛の馬だった。
- 白毛（しろげ）
最も真っ白いタイプの馬。最初は灰色である芦毛と異なり、若い頃から白いことが多い。
白い毛色をつくる「白毛遺伝子」が発現したり、体の一部に白いぶちをつくる「サビノ遺伝子」が全身に発現したりした場合に生まれる。しかしこれらの遺伝子は少ないため、結果として出現率は非常に稀となっている。
突然変異によって生まれた白毛からも、白毛遺伝子は遺伝する。
- 佐目毛（さめげ）
主に象牙色の馬。一般的な鹿毛（こげ茶）・栗毛（茶）・青毛（黒）の遺伝子を持つ馬に、毛の色を薄くする遺伝子が強力に発現したため、白っぽい毛色となったタイプ。地肌の色が透けて、ピンクっぽく見える場合もある。
サラブレッドでは発生しない毛色とされているため、競走馬の毛色登録の選択肢に佐目毛はない。
白馬の競走馬
競走馬においては、「白馬は弱い」という認識が強い。
実際のところ鹿毛系統に比べ目立ちやすい毛色で、昭和までは芦毛の場合は色が目立つ割りに重賞戦線で中々好成績を残した馬がいなかったのは事実である。
しかし平成以降は、タマモクロス、オグリキャップ、セイウンスカイの登場から芦毛に「泥臭い」「叩き上げ」のイメージが付き、さらにメジロマックイーン、ゴールドシップ等の優駿の活躍もあり、現在ではいわゆる「主人公属性」のようなイメージが付いている。
白毛の場合はそもそも数が少なすぎるため、強さを語れるレベルになかったが、1996年に良血の白毛であるシラユキヒメが誕生。以後その娘であるブチコが白毛の重賞馬で有るユキチャンを産む等、牝系では徐々に広がりを見せている。
そしてついに、ブチコの娘であるソダシがついに2020年に白毛馬としては世界初のG1での勝ち鞍を上げ、同年のJRA年末表彰にて満票で最優秀2歳牝馬部門に選ばれた。
フィクションにおける白馬
古今東西を問わず、ファンタジーや歴史ものの映画、アニメ、漫画などの創作物には頻繁に登場する。
三国志演義
劉備が中盤に手にいれた的驢は芦毛の優駿とされる。檀渓を飛んだあとは特に言及されることは無いが、龐統が馬を怪我した時に劉備の乗馬の白馬を送ったとされ、これが年を取った的驢という解釈もある。
※もしかして
→白馬探
→白馬組
宮中行事の「白馬節会」は「あおうまのせちえ」と読む。元々は青馬（青黒い～青灰色の馬）を使っていて、白馬を使うようになっても読みは変わらなかった。
関連タグ
論理学…公孫竜の言論の「白馬非馬説」（→Wikipedia「名家 (諸子百家)」）に登場。
