1949年11月28日生まれ。東京都出身だが、門司(福岡県北九州市)育ち(8歳から10歳まで)でもある。
児童文学を主領域に活動している小説家。つまりは児童文学作家。
とはいえ、児童文学だけではなく、一般作も童話や絵本も執筆している。
そして何よりも、1970年代に講談社(主になかよし)を中心に、多くの少女漫画を送り出した漫画原作者。
従来の名義である名木田恵子でも作品を発表していたが、同時に当時の「漫画原作者」だった水木杏子・加津綾子・香田あかねの中の人である。(変名義を使っていたのは、当時に名木田名義で同雑誌や系列内の別雑誌において既に別の連載を持っていたため)
代表作
児童文学作家としては『ふーことユーレイシリーズ』の作者として知られるとともに『赤い実はじけた』が教科書採用されている。
絵本作家としては『シャンプー王子シリーズ』(作画：くぼたまこと)が2007年秋アニメとしてテレビアニメ(ステブレアニメ)化されている。(リアルタイムではキッズステーションおよびテレビ埼玉に放映局が限られていたが)
そして少女漫画の原作者として最大の代表作が、水木杏子名義で出された『キャンディ・キャンディ』(作画：いがらしゆみこ)である。この作品で第1回講談社漫画賞を受賞した。
しかし、この作品は後に作品の処遇を巡って作画者と行き違った事をきっかけとしてトラブルとなってしまった。→キャンディ・キャンディ、封印作品の各項目を参照
最終的に行われた裁判の結果(および往時に『キャンディ・キャンディ』のメディア化に携わった講談社・東映アニメーションの共通認識)としては、名木田は法的に認められた『キャンディ・キャンディ』の一次著作権を有するただひとりの原作者であり、その作品の処遇を決められる唯一の人物である、と法的に認められている。
(作画者に与えられているのは二次著作権であるため、本来、彼女は一次権利を有する名木田の意向を無視して「キャンディの原作者」を名乗る事や、コンテンツビジネスを回す事はできない)
現在は、往年に講談社から出版されていた『小説キャンディ・キャンディ』の復刻(復刊ドットコム/祥伝社)版(いわゆる漫画挿絵排除版)や、アニメ版主題歌(作詞が名木田で原作やアニメの画像を用いない限りにおいては手続きさえキチンとしていれば問題なく流す事ができ、歌手が歌うことも自由)で、作品の空気を感じる事ができる。
おもな作品
※代表作多数であるため、主だったもののみを挙げる。
小説
- 赤い実はじけた
- ヴァンパイア・ラブストーリー シリーズ
- 怪盗アンパン シリーズ
- コップの中の夕空
- Twinsプラス1 シリーズ
- 天使のはしご
- トライアングル・ウォーズ
- バースディクラブ
- ふーことユーレイ シリーズ
- 星のかけら
- 小説キャンディ・キャンディ
- ネコは恋人？ シリーズ
- ×12歳シリーズ
絵本
- シャンプー王子 シリーズ
- きしゃでんしゃ
- ねむたいキリン
- モンモンクはやさしい
漫画原作
名木田恵子名義
- グリーンヒル物語
- ビビアンヌの王子様
- エトルリアの剣
- ミリアム・ブルーの湖
- 白夜のナイチンゲール
- サニーあなたの番よ!
- 100年のライラ
水木杏子名義
- キャンディ・キャンディ
- プルミエ・ミュゲ
- サンデイズチャイルド
- きらら星の大予言
- ティム・ティム・サーカス
- タイニー・マーメイド
- 夢みてBOMパッ
- ローレライ-LORELEY-
加津綾子名義
- ロリアンの青い空(文庫版再編時、名木田恵子名義に変更)
- ポピーちゃん シリーズ
香田あかね名義
- 星への階段
作詞
- 北九州市立門司中央小学校校歌
- キャンディ・キャンディ
- あしたが好き
- 知りあう前からずっと好き
- しずくはあなたのサイン
- シャンプー王子の冒険
- シャンプー王子の子守歌
- 尋ね人ふたご座
- 雨の水族館
- しゃぼんだまラブ
- 噂知ってるわ
