概要
1942年3月20日生まれ。京都府京都市出身。本名は小林龍太郎。
父親は弁護士の小林為太郎(1908-1985)で、芸名の上岡も父の旧姓から取っている。
お笑いコンビのミキは彼の甥御にあたる。
かつては横山パンチという芸名で横山ノックらとお笑いトリオ『漫画トリオ』を結成していたが、1968年ノックの政界進出でトリオは解散、上岡龍太郎に改名する。
島田紳助と共に1980年代のお笑いブームを盛り上げた人物の一人で、お笑い界のレジェンドとして取り上げられる人物。
一般人では知りえないような知識を饒舌に話すことで相手に賢い、通であると思わせる話術「知識のドーナツ化現象」の提唱者。
オカルトに関してはかなり否定的で、「探偵!ナイトスクープ」で心霊現象を取り上げて茶化した内容のVTRが流れた放送において、激怒した上に途中退席した様子がオンエアされたことは有名。なおこの姿勢は、家族が霊感商法の食い物にされかけた少年時代の体験が大いに影響している。
55歳を迎える1997年に自分の芸風が時代錯誤を迎えていることを悟り、2000年に引退する事を宣言。4月25日に大阪で開かれた『上岡龍太郎引退記念 かわら版 忠臣蔵』公演を最後に58歳で表舞台から姿を消した。
ちなみに、最後に出たテレビ番組は「徹子の部屋(2000年3月31日放送)」。しかしタイミングの悪いことに番組放送中に有珠山が噴火したため急遽放送時間を短縮して緊急ニュースに差し替えざるを得なくなった。
芸能界引退後
引退後は一時期海外に移住しつつも現在は関西の豪邸で一般人としての余生を送っている。
以後は以下の深い関わりのあった著名の知人の葬式やお別れ会の参列でしかメディアに姿を見せていない。弟子にぜんじろうや大空テントを持つが、2016年にはテントが交通事故で自分より若くしてこの世を去るという不運にも見舞われた。
上岡龍太郎の問題提起
上岡龍太郎はお笑い芸人という職業を「ヤクザと紙一重」と捉えている思想家で、本来なら芸人は反面教師にされるべきであり一般人があこがれるべき職業ではないとジョークを交えながらも何度か警告し、1990年ごろから芸人という職業になりたがる人間の増加(＝芸人のイメージの堅気化)にはかなりの危機感を持っていた。
補足しておくと上岡の時代のお笑い芸人は「社会人として正常な生活が送れない社会不適合者が仕方なくなるもの」というとても低く見られていた職業で、育ち盛りの子供に親が「言うことを聞かないと吉本に入れるぞ」という脅し文句すらあったほど笑い者にされていた地位だった。
そのため、横山やすしのように傷害案件をたくさん抱えていても「芸人なんだから許してやれ」という免罪符で片付けられるオチが多く、その免罪符ですら「いかなる手を使っても手遅れな救いようのない人間」という諦観に近いものだった。
しかし1980年代のお笑い人気から「社会不適合者の監獄」だった芸人の地位は当時日本がバブル景気に湧いていたのもあって「当たれば普通に働くよりずっと儲かり、大御所や有名人とも共演できる夢のような思いが出来る一攫千金の職業」として普通に堅気での生活を遅れるスキルを持つ一般人までもが目指す不動産投資などに並ぶ人気事業と化していったのである。
それに伴い売れた芸人に与えられた見返りも次々と大きくなっていき、いつしか芸云々よりも「当たれば高い給料に大御所や有名人とも共演でき、あらゆる分野にも顔を出させてもらえる橋渡しとなる高級職業」として扱われるようになっていった。
そうなると旧来の「社会不適合者」は待遇こそ良くなるものの置き去りにされる形となり、特に売れっ子となってしまった芸人の場合は次第にコンプライアンスに板挟みにされる形になってしまう。
事務所やテレビ局側もレギュラー降板などによる損害は防ぎたいので、不祥事を起こした場合も都合よく「社会不適合者」時代の「芸人なんだから許してやれ」という免罪符で見逃されることもあるが…それは一般人から見れば「社会不適合者のくせに上級国民ぶってる嫌な奴」として多くのヘイトを集める諸刃の剣にもなってしまうのである。
上岡龍太郎はこういう事態を恐れていたのだと思われる。
同時にただ映像を流すだけに過ぎないテレビという家電が同調圧力により一般教養・義務化していることに関しても危機感を持っており、実際上岡が引退した三年後の2003年のお笑いブーム以降はテレビ番組のあらゆるジャンルをお笑い芸人が埋め尽くすようにもなり、持ち株会社化した吉本興業に在京メディア5局(フジテレビ、TBS、日本テレビ、テレビ朝日、テレビ東京)全てが筆頭株主になりますます芸人が権限を持つようになるなどお笑い芸人とTVは切っても切れない規模にまで癒着が進行。
その結果、2019年には彼が警告していた最悪の出来事が発生してしまったのである。
上岡の思想に則ると、本来ヤクザと同等であるお笑い芸人が一般教養化したテレビと癒着すればヤクザに強い権限が渡るのは当然のことであり、いずれこうなる定めだったとも言える。
また、この騒動に同じく芸能界を引退した島田紳助はネットニュースのインタビューに応じた一方、上岡龍太郎は表舞台にまったく出ることもなくひたすら沈黙を貫いていた。
上岡は自分の問題提起を「『ふん、馬鹿が』と笑い飛ばしてくれて構わない」「相槌を打つのでなく疑うこともすべき」と自虐していたが、彼自身もほぼ警告そのままの問題が表面化するとはさすがに想像もしなかったであろう。
