カイパーベルト天体

かいぱーべるとてんたい

海王星軌道の外側に円盤状に分布する天体の総称。

概要

カイパーベルト天体とはカイパーベルトに存在する天体の総称である。エッジワース・カイパーベルト天体とも言う。領域としてのカイパーベルトについては「カイパーベルト」を参照。

海王星の軌道の外側を円盤状に囲む様に存在しており、（狭義のカイパーベルト天体はそれ以遠の天体に比べて）軌道は円に近く、黄道面からの傾斜角が比較的小さい。

よく似た用語に太陽系外縁天体（海王星以遠天体）があるが、これはカイパーベルト天体に加え散乱円盤天体（エリスなど）や分離天体（代表的なものにセドナがある）、オールトの雲（非周期・長周期彗星の軌道から存在が予測されているが未発見）などのより遠方の天体も含む呼称である。なお、散乱円盤天体をカイパーベルト天体に含む場合もある。また、太陽系外縁天体とカイパーベルト天体を同じ意味の単語として使う場合もある。（日本学術会議など）

初めて見つかったカイパーベルト天体は冥王星で、1930年2月18日の事だが、当時は（2006年まで）惑星とみなされた。62年間のブランクの後、1992年8月30日にアルビオンが、冥王星とその衛星以外のカイパーベルト天体として初めて発見された。これ自体は直径百数十km程度の小天体だったが、それ以降周囲に似たような天体が次々と発見され、観測が進むと共に、当時最大の小惑星クワオアーや冥王星より大きいと考えられたエリスなど、比較的大きな天体も数多く発見された。

こうした状況を踏まえ、2006年8月24日に国際天文学連合によって冥王星は惑星から準惑星に再分類され、「カイパーベルト天体に属する準惑星」となった。この様な太陽系外縁部に存在する準惑星を冥王星型天体と呼ぶが、2022年時点で正式に準惑星とされている天体は小惑星帯に存在するケレスを除き、全て冥王星型天体である。

長い間、詳しい事は分かっていなかったが、NASAの探査機ニュー・ホライズンズが初めて冥王星（及びその衛星）とアロコスの探査を行い、地形などの詳しい様子が明らかになった。しかしながら、表面の様子が分かる程の距離から探査されたのは、現時点ではその二つのみであり、これに続く探査計画も構想の域を出ておらず、未だ謎が多い天体群である。

主なカイパーベルト天体と族

主な天体

準惑星、及び個人的に特徴的な天体だと思ったものをピックアップして、発見日順に並べました。初観測の日と実際に確認された日、それぞれが発見日とされる天体もありますが、ここでは日付の早い方を発見日としています。

★付の天体は2022年時点で正式に認定されている準惑星です。

※以下の表にソース元として貼り付けている外部記事には英文のものもあるので、各自でGoogle翻訳を使うなどして読んで下さい。

天体名	小惑星番号	仮符号	発見日	概要
★冥王星	134340	―	1930年2月18日	元太陽系第九惑星。カイパーベルト天体の中では圧倒的な知名度と人気を誇る。詳しくは当該記事へ。
アルビオン	15760	1992 QB1	1992年8月30日	冥王星以降初めて発見されたカイパーベルト天体。2018年に正式名称が付けられるまで、長い間仮符号で呼ばれていた。この天体が属するキュビワノ族の名称は、自身の仮符号が由来である。
アラウン	15810	1994 JR1	1994年5月12日	常に冥王星に比較的近い位置にあり、冥王星から見て、周囲を公転しているように見える天体(準衛星)とされていたが、2015年と2016年にニュー・ホライズンズが遠方から観測した結果、これを否定する結果が得られた。5.4時間という比較的速い周期で自転している。
レンポ	47171	1999 TC36	1999年10月1日	珍しい三重小惑星で、ヒーシとパハという近い大きさの小惑星と公転し合いながら太陽の周りを公転している。ニュー・ホライズンズ2号の打ち上げが検討された際、探査目標の候補とされた。
クワオアー	500000	2002 LM60	2002年6月4日	準惑星候補。平均密度が4.2g/㎤と非常に高い（火星より高い）ため、他の外縁天体と異なり氷を殆ど含んでいないと考えられる。2016年にニュー・ホライズンズが遠方から観測を行った。
★ハウメア	136108	2003 EL61	2003年3月7日	輪っかを持つ、ラグビーボール型の準惑星。詳しくは当該記事へ。
オルクス	90482	2004 DW	2004年2月17日	準惑星候補。冥王星と似た軌道の天体だが、近日点と遠日点の位置が逆であり、冥王星と同じく大きな衛星(ヴァンス)を持つ為、冥王星との対比からアンチ・プルートとの異名を持つ。
★マケマケ	136472	2005 FY9	2005年3月31日	エリスや冥王星に次ぐ大きさの準惑星。カイパーベルト天体としては冥王星に次いで明るい。2016年に「黒い月」が発見された。
アロコス	486958	2014 MU69	2014年6月26日	ウルティマ・トゥーレの名でも知られる。2019年にニュー・ホライズンズの探査が行われ、赤みがかった雪だるまの様な姿が明らかになった。

カイパーベルト天体に含んだり含まなかったりする天体

※文献によっては、別の分類になっている場合もあります。

散乱円盤天体

狭義のカイパーベルト天体より更に極端な楕円軌道の天体。海王星によって軌道を散乱させられたと考えられている。遠日点付近ではカイパーベルトの領域から大きく外れる為、カイパーベルト天体には含まない事がある。

天体名	小惑星番号	仮符号	発見日	概要
★エリス	136199	2003 UB313	2003年10月21日	冥王星とほぼ同じ大きさの準惑星。冥王星の"惑星"としての地位にトドメを刺した張本人。詳しくは当該記事へ。

分離天体

散乱円盤天体よりも更に極端な楕円軌道の天体。近日点でもカイパーベルトの領域の外側に位置する為、カイパーベルト天体に含める事はあまりない。内オールトの雲とも呼ばれる。

天体名	小惑星番号	仮符号	発見日	概要
セドナ	90377	2003 VB12	2003年11月14日	準惑星候補。分離天体としては最大。赤い色をしている。
バフィー（愛称）	（不明）	2004 XR190	2004年12月11日	準惑星候補。軌道は比較的真円に近いものの、傾きが極端で垂直に近い特異な軌道をもつ。軌道離心率（軌道の歪み具合）が0.2以下の天体の中で最も太陽から遠い。散乱円盤天体とする事もある。
ファーファーアウト（愛称）	（不明）	2018 AG37	2018年1月15日	現時点で、観測された中で最も遠く(132AU≒198億km)にある太陽系天体。それまで最遠の天体とされていたファーアウト(2018 VG18)より更に遠い事からこの愛称が付いた。（正式名称は未定）

ケンタウルス族

木星～海王星間の軌道を公転する小惑星。何らかの影響により、海王星軌道内に入り込んできたと考えられる。普通はカイパーベルト天体に含まないが、資料によっては含む場合もある。彗星としての特徴も持つため、彗星番号も持つ天体もある。

天体名	小惑星番号	仮符号	発見日	概要
キロン	2060	1977 UB	1977年10月18日	ケンタウルス族の天体としては初めて発見された。彗星番号は95P。環がある可能性が指摘されている。
カリクロー	10199	1997 CU26	1997年2月15日	ケンタウルス族の天体としては最大（諸説あり）。環の存在が確認されている。

番外編（以下はカイパーベルト天体に含む事は無いが、太陽系外縁部に存在する天体ではある。）

天体名	仮符号	発見日	概要
オウムアムア	1I/2017 U1（A/2017 U1とも）	2017年10月19日	太陽系外からやって来た天体の初の発見例。細長い形をしている。因みに、『いらすとや』にイラストがある。
プラネット・ナイン	―	―	分離天体の軌道の偏りから、存在が予測されている地球の数倍の質量がある仮説上の惑星。現時点では直接的な証拠がある訳ではなく、存在を否定する意見も多い。

主な族

似たような軌道を持つ天体は、それらをまとめて「○○族」と呼ぶ。なお、先述したケンタウルス族は、こことは別の分類である。

キュビワノ族

知られているカイパーベルト天体のうちおよそ3分の2を占める、海王星の重力的な影響をほとんど受けていない天体。軌道も円に近く傾きも小さいものが多い。古典的カイパーベルト天体とも呼ばれている。先述した通りアルビオンの仮符号が名前の由来となっている。

アルビオン、クワオアー、ハウメア、マケマケ、アロコスなど。

冥王星族

冥王星と似たような軌道を持つ天体で、知られているカイパーベルト天体のうちおよそ5分の1を占める。海王星と2:3の共鳴関係にあり、公転周期が約2分の3倍（243~253年）となる。

冥王星、アラウン、レンポ、オルクスなど。

トゥーティノ族

海王星と1:2の共鳴関係にある天体。その為、海王星の2倍の周期で公転している。名前は冥王星族（Plutino）と2 (two) を合成した造語である。

カイパーベルト天体の編集履歴