準惑星エリス

えりす

とある議論を呼んだ星。

概要

基礎データ

太陽に最も近づく距離	56億km
太陽から最も離れる距離	145億km
直径	2326km
表面積	1700万km²
質量	1660兆t
重力	0.08（地球を1とする）
公転周期	558.4年
自転周期	25.9時間
表面温度	−243℃
分類	準惑星
衛星の数	1

太陽系の外縁天体に属する。天体のカテゴリーでは「準惑星」であり

冥王星型天体の一つ。

ディスノミアという衛星を持つ。

小惑星・エリスとは関係ないので注意。（ちなみに、英語での綴りは準惑星エリスはEris。小惑星エリスはEllis。）

発見

外縁天体を数々発見してきたブラウン及びそのグループによって、2003年10月21日に撮影された写真から、2005年1月5日にエリスの存在が確認される。

こういった経緯の為、2005年に発見されたとされる事も、2003年に発見とされる事もある。

この時は「2003 UB313」と仮符号がついた。

コードネームは「ゼナ(ジーナ)」

議論と新たな出来事

グループは「冥王星と似ているから惑星である。」とした。

しかし、その冥王星自体が発見当初から「本当に惑星なのか？」と疑問視されていたことや、のちに冥王星と似たような天体が次々に発見されたことでその天体たちも含めて

3つ増えた「太陽系惑星」は12個になる・・・はずだった。

ところが、多くの学者が追加に反対し新たなカテゴリーをつくることで解決した。

それが「準惑星」ならびに「冥王星型天体」を新たに設けた。

エリスは準惑星と冥王星型天体というカテゴリーが生まれる要因だったのだ。

そして、「冥王星型」とあるように冥王星は惑星から準惑星に「降格」

名前のエリスも「トロイア戦争の遠因を作った神・エリス」からとられており、冥王「プルート」が冥界の神ならこの神は「争いと不和」の神であり、今回の議論が大きな問題となったことを比喩したものであると命名者・ブラウンは語っている。

エリスの特徴と性質

冥王星以上に、極端な楕円で大きく傾いた軌道を持つ。比較的明るい天体ではあるが、この傾いた軌道により、太陽系の天体が集中する領域(黄道面)からずれた位置にあったため、発見が遅れたと考えられる。

また、あまりに極端な楕円軌道とその傾きのため、厳密にはカイパーベルト天体(狭義)とは別のグループの散乱円盤天体に分類される。

発見当時は冥王星より大きいとされていたが、その後の観測で下方修正され、更に冥王星探査によって冥王星の直径が予想よりも僅かながら大きい事が分かったため、現在では冥王星の方が大きいと考えられている。ただし、質量はエリスの方が重い。

エリス自体は冥王星に良く似た天体だと考えられる。しかし、現在エリスは冥王星の3倍近くも太陽から離れた位置にあるため、大気は凍りついていると推測されている。エリスは反射率が非常に高いが、それは凍った大気によるものだと考えられる。

また、JWSTの観測で表面の物質を調査した結果、準惑星マケマケと共に内部の核が現在でも高温であり地質学的な活動が続いている証拠が得られた。

冥王星にも氷の火山や山脈、クレーターが無い平原など、活発な地質活動を示す地形が見つかっているが、ほぼ同じ大きさのエリスも同様に"生きた"天体のようだ。

関連イラスト

関連項目

宇宙　太陽系　天体　準惑星　カイパーベルト天体

冥王星 準惑星ハウメア マケマケ(準惑星)…エリスと共に、「冥王星型天体」（海王星より公転周期が長い準惑星）に属する。

関連外部リンク

• エリス (準惑星) - Wikipedia
• エリス (準惑星)とは (エリスとは) [単語記事] - ニコニコ大百科
• 【簡単解説】太陽系の準惑星「エリス」の大きさはどれくらい？【3分でわかる】 - 宇宙ラボ