概要
毛沢東（簡体字：毛泽东、繁体字：毛澤東、英語：Mao Zedong、Mao Tse-Tung、1893年12月26日 - 1976年9月9日）は、中華人民共和国の政治家。初代中華人民共和国最高指導者。中国共産党の創設者の1人である。党中央委員会主席（別名：赤い皇帝）、国家主席などを兼任した。中華人民共和国の建国の父である。
経歴
1893年12月26日に清の湖南省湘潭県韶山村にて、地主の家庭に誕生する。隣町の進学校に進学し、教員となった後に北京大学職員となる。中国共産党への入党後は党内で次第に権力を拡大しつつ、中国に根ざした独創的な社会主義思想（いわゆる毛沢東思想）を形成する。
国民党独裁下の中華民国時代から社会主義者としての運動を開始し、中国共産党に参加する。当初、中国共産党の勢力は国民党の半分以下でありそれほど脅威とされていなかった。その後、ソビエト連邦を手本にした共産主義ソビエト共和国を目指すが、資本主義思想の国民党との武力的衝突・その他の軍閥（地方の軍隊の首領）・満州国（バックには大日本帝国）などとガップリ4つにくむ戦いが続いた。
戦争の中で共産党は一時的に壊滅状態にまで陥ったが、毛沢東は戦闘を継続し続け、共産党をそれまでの都市を基盤にした政党から、農村を基盤とした運動へと転換させ、同時に中国の田舎を中華民国国民党政府から共産党の体制へ組み入れることに成功し、共産党は国民党と互角の戦力を持つ強固な基盤を持つ組織へと発展した。
その後国民党指導者の蒋介石との妥協（国共合作）により日本軍（日中戦争）との戦いは主に国民党に任せ、自らはゲリラなどの攪乱に従事し、第二次世界大戦終結後は疲弊した国民党軍を打ち負かす（国共内戦、特に第二次国共内戦と呼ばれる）。これは「逃げ回り、卑怯」と悪評されることが少なくないが、「敵の物資を奪い、武器を鹵獲する作戦は孫子の兵法に適う」と評価する者もいる（読書家の毛沢東は孫子の愛読者であり、逆に蒋介石は「時代遅れ」と軽視していた）。
毛沢東は共産党軍（八路軍、新四軍その他）内での厳格な規律を守らせ（三大規律八項注意）、このお陰で国民党の軍隊である国民革命軍などと比べて礼儀正しく、中国国民の支持を集めた。
また、工作・腐敗により国民党やその軍から寝返る者が少なくなく、さらに国民党政権の内政上の失策（戦中及び内戦中に発行した法幣によるインフレ対策を通貨切り替えにより対処しようとしたが失敗）・士気の差・そしてアメリカ合衆国のバックアップの減少などもあって、中国本土では中華民国は滅亡したとされている。
こうして1949年10月1日に中華人民共和国を建国してその最高指導者となった。
建国後
中華人民共和国の建国当初は、社会主義を指向しつつも民主主義も尊重する比較的穏健な政策を進めていたが、1952年に突如として急進的な政策に走るようになり、反対派の粛清を進め、中国は毛沢東主導の独裁国家に変貌した。
経済の大発展を狙って実施した「大躍進政策」は、数千万人の死者を出す惨憺たる結果に終わった。これにより、毛沢東は自己批判に追い込まれて国家首席の地位を降りるが、権力奪還を策して、中国全土を巻き込んだクーデターである文化大革命（文革）を発動した。
独裁の終結
文化大革命は1976年に毛が死去してからもしばらくは続き、犠牲者は2000万以上を出したと言われ、中国社会に前代未聞の大混乱と人心の荒廃をもたらした。毛沢東の死後、中国共産党は文化大革命での迫害から復権した鄧小平らが実権を握り、中国は毛の路線とは正反対の「改革・開放」路線へと突き進んでいく。
毛沢東は20世紀を代表する悪しき独裁者の1人と見なされることもあるが、現代中国では「建国の父」であり、毛沢東の全否定は中華人民共和国および中国共産党の存在意義を問われる危険な試みであるため、「功績七分、誤り三分」という党公式の認識のもと国民党及び蒋介石を打ち負かした偉大なカリスマとして評価されており21世紀になって尚も天安門広場に肖像画が飾られている。
