解説
バルカン半島に位置する国家首都はティラナ。
日本語はじめ諸外国からの呼称である「アルバニア」はラテン語で「白い土地」を意味するAlbaniaが由来。その名の通り、アルバニアは石灰岩の多い白みがかった地質の国である。
一方、アルバニア語ではShqipëriaと呼ばれる。「鷲の国」を意味し、アルバニア人が鷲の子孫であるという伝説に由来する。国旗にも赤地に黒の双頭の鷲が描かれているが、こちらは15世紀にオスマン帝国に反旗を翻し一時アルバニアを独立させた英雄スカンデルベグの紋章に由来する。いずれにしても鷲と縁の深い国である。
なお、異説として「同じ言葉を話す者たちの国」が原義だとする説もある。アルバニアの公用語であるアルバニア語は、周辺のギリシア語やラテン語、セルビア語などと比べて異色の言葉であり、インド・ヨーロッパ語族の中で単独でひとつのグループ（語派）として扱われる程である。
第二次大戦中にイタリアの占領下に入る。戦後はソ連の衛星国となり、過激なスターリン主義者エンヴェル・ホッジャが独裁を敷いたが、ソビエト連邦がスターリン批判を行い脱スターリン化を進めたために国際的に孤立。1970年代から鎖国体制に入った。
歴史的にはイスラム教圏であったが、共産主義時代に宗教が禁止されていた時期があり、その影響でアルバニア人のほとんどが事実上無宗教に近い状態となっている（総じて宗教を圧迫した共産主義国家でも、宗教そのものを禁止した国はアルバニアの他にない）。
1992年に脱共産化したあとも経済混乱が続き、欧州最貧国である。
エピソード
- 国ぐるみでネズミ講をし、経済破綻。一時内戦状態となる(1997年アルバニア騒動)
関連タグ
コソボ：歴史的にアルバニアとのつながりが深い地域で、現在でも住民の多数はアルバニア人である。
『ハリー・ポッター』シリーズ：肉体を失っていた時期のヴォルデモートがこの国にある森に潜伏していた。また、そこはヘレナ・レイブンクローが母親の髪飾りを隠した場所でもある。
