フォルクスワーゲン

ふぉるくすわーげん

ドイツの自動車メーカー。同社が製造していたタイプ1(ビートル)を指すこともある。

概要

フォルクスワーゲン（Volkswagen AG）はドイツ・ニーダーザクセン州ヴォルフスブルグに本社を置く自動車メーカー。

その発祥は「（初代）ビートル」ことタイプ1の製造会社であり、旧社名は「フォルクスワーゲン製造会社」（Volkswagenwerk GmbH ）。前身はナチス政権時にヒトラーが提唱した「国民車（フォルクスワーゲン）計画」を担うための企業だった。第二次大戦後、タイプ1の製造工場がイギリス軍管理の下改組されたのが現在のフォルクスワーゲンに繋がる。発足の経緯から、1960年までは西ドイツの国営企業であった。現在もニーダーザクセン州が20%の株式を保有しているなど、一種の国策企業としての側面も持っている。

ドイツ本国でのビートル製造終了後もゴルフやジェッタなどの大衆車がラインアップの中心だったが、近年ではトゥアレグやフェートンなどの高級車も揃えている。

傘下にアウディやポルシェ、イギリスのベントレー、スウェーデンのスカニア、イタリアのランボルギーニ、フランスのブガッティを収め、トヨタ、ゼネラルモーターズと並び「ビッグ3」と称される自動車業界の巨頭である。

特にポルシェはタイプ1の設計者フェルディナント・ポルシェが設立した会社であり、歴史的にも縁が深い。2014年現在も、フォルクスワーゲンの筆頭株主はポルシェ家の資産運用会社である。

また上記の歴史的経緯からか、トランスフォーマーのベース車として使用することを｢戦争を想起させるからイヤ｣と言う理由でポルシェと並んで拒否していたが、スピンオフ作品のバンブルビーではビートルが採用された。

ディーゼルゲート

2015年9月に発覚した、アメリカ合衆国の自動車排ガス規制(マスキー法)に対してVW社が行った一連の不正行為を指す。ディーゼルエンジン車に試験走行中であることを自動検知して排気ガスから出る有害物質の量を大幅に減らすソフトウェアを搭載し、実際の走行中に排出される有害物質の量を書類上偽っていたことが発覚。通常走行で同様の効果を求めようとすると、燃費の低下や部品の消耗等のデメリットが発生するが、無対策で走行した際の有害物質の排出量は規制量の40倍にもなる。なおこの不正が行われたのは米国に車検制度がないこと（日本では不可能）が一因であり、また不正の発覚には日本の堀場製作所の車載型測定器が用いられた。

ちなみにこれが起こってしまったのは「米国で販売されている軽油は品質の悪い中東産の原油から出来ているためにディーゼルの耐久性とクリーン化を両立させることが難しい」事も原因とする意見も見られる。(｢サルファーフリー｣という技術が進んだ日本はもとより欧州のそれと比しても硫黄が多い)そう言う事情でもなければ、日本ではSKYACTIV-D登場以降ディーゼル推しのマツダが北米では全くディーゼル車を販売していないということが不自然である。

なお、これら一連の不祥事は2016年のイグノーベル賞科学賞を受賞している(所謂「皮肉枠」といえる)。

またディーゼルエンジンで提携関係にあったスズキはこの一か月前の2015年8月30日にフォルクスワーゲン社から株を全株買い戻して関係を完全に解消している。こちらは資本の割合で折り合いが付かず解消になったものである。