概要
鹿児島県の県庁所在地である市（中核市）。人口約60万人。薩摩藩の城下町である。鹿児島県最大の市であると同時に鹿児島県で唯一過疎地域でない市である。
政令市に指定されていない都市としては船橋市に次ぐ全国二番目の規模であり、九州南部の主要都市。
市中心部から鹿児島湾(錦江湾)を隔てて桜島を望む。世界でも例の少ない、活火山に隣接した主要都市でもある。景観が類似していることから、異称は「東洋のナポリ」（姉妹都市でもある）。
桜島に近い事から、噴火の際には大量の灰（砂粒状）が降る。また海に近いにもかかわらず夏期極めて蒸し暑く、暑さに慣れた地元民でも熱中症で搬送される程。
火山が近いため温泉が豊富で、市内の銭湯の多くが温泉である。
