概要
アカネ科ヘクソカズラ属の蔓性多年生植物。「ヘクソカズラ(屁糞葛)」の名は全草から悪臭がすることによるが、小さく可愛らしい花を群がり咲かせることからサオトメバナ（早乙女花）の別名もある。
日当たりのよい薮や空き地、土手などに見られ、フェンスなどに絡みついているのがよく見かけられる。地下茎を持ち成長の早い雑草で、他の植物に絡みついて枯らしてしまうこともある。日本在来種で日本全土、東アジアに自生する。
花は夏頃に咲き、直径は1センチにも満たない。ベルのような清楚な形をして、白の中に紅紫色が差し、小さいながらよく目立つ。葉は長さ4~10センチ、形は先がとがる卵形で、対生する。
あんまりな植物名の上に、厄介な雑草として扱われる植物であるが、pixivでは女の子と絡めたイラストが見掛けられるのは、花の形が可憐で絵心をくすぐることによるのであろう。
余談
果実が民間薬として使われるほか、全草を採取し鶏屎藤という漢方薬にする。
ヘクソカズラの悪臭成分はスカンクの肛門腺から出る臭い成分と同じメルカプタンである。なお、ヘクソカズラの英語名はスカンクにちなみSkunkvineという。
ヘクソカズラの悪臭は害虫を寄せ付けないためと考えられているが、ホシホウジャクの幼虫はヘクソカズラを食草とする。ヘクソカズラにつくヘクソカズラヒゲナガアブラムシというアブラムシの一種も存在する。この昆虫はヘクソカズラの悪臭成分を体内に溜め込んで捕食者から身を守っている。また、スズメバチもヘクソカズラの花を好むようだ。
