概要
学校行事の一つ。当該学校で定められた教育課程を修了したことを認定し祝う式典である。
日本においては、ほとんどの学校における学年の年度末にあたる3月に行われる。ちなみにアメリカでは6月になる。
実際の式では卒業証書授与式とアナウンスされることが多いため、そちらが正式名称のように思われがちだが、文部科学省によれば、あくまで卒業式が正式名称となっている(参照)
学校生活最後のイベントであり、長く慣れ親しんだ場所との別れとなる為、感極まる生徒も多い。
小学校から高等学校までは卒業証書が、大学では学位記が渡される。
余談だが、何らかの理由により当日卒業式に参加しなくても、出席や単位などを満たしていれば普通に卒業扱いになる。
フィクション作品においては、話の締め括りとして物語の終盤に描写されたり、新たな章に入る前に卒業式が描写されることが多い。